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*番外編

　＋レンビンポテンシャル＋


　小さい頃から何回も家出をした。
　最初は確か、五歳くらい。
　そのたびに、本で見た“鬼”のような形相で迎えに来るのは、父さん。理由は、「お前が家出したなんて他に知られたら、笑われるから」らしい。
　でも、“人間”を“飲み物を入れる容器”としか思えない“吸血鬼”という種族が、私は大嫌いだった。

　でも、そんな私にも“友だち”はいた。といっても、１人だけ。

「ごーらいー！」
「シオン、おはよう。……家、遠いだろ。大丈夫か？」
「もちろんです！」

　豪雷。
　私とは違い、友だちが沢山いて。両親も優しくて。同じ貴族でも、大違い。
　豪雷を光とするなら、私は対の存在——闇だ。

「ごーらいこそ、私がいて迷惑とか、ないですか？」
「む……。考えたこともなかった。俺たちはいつでも大歓迎だ」

　そう言って藍色のポニーテールを揺らす豪雷に、私は憧れと劣等感を覚えた。


　＊


「嫌です！　父さん……！」
「嫌じゃない。やらなければならないんだ！」

　帰るやいなや、私は「出かけるぞ」とだけ言われて手を引かれ、霧雨村——豪雷の住んでいる村へ来た。
　辺りは真っ暗なはずなのに、これも“吸血鬼”の力。全てのものがしっかりと見えてしまう。

「お前の“お友だち”の家はここか？」
「嫌だ……」
「何を言う。いつも息子が世話になっている“礼”をしに来ただけだ」
「嫌だ助けて……ごうらい……」

　自分よりも強い力で引かれた腕を振り払えなくて。
　地面に落ち続ける涙が止まることはなくて。
　名前を出してしまった彼のことを忘れられなくて。

「シオン……？」

　声だけでわかってしまう。
　——なんで、来たんだよ。
　——なんで、私を呼んだんだよ。
　——なんで、そんなに……そんなに……？

「ごうら、い……っ！」
「ほう、こいつがお前の“お友だち”と言うやつか」

　私を拘束していない腕を上げ、父さんが“爪”を出すのがわかった。豪雷は——？

「嫌だ……。父さん……やめて下さい……！」
「“お友だち”を殺したら、お前はちゃんと、私の言うことを聞くのだろう？」
「————っ」

　“お友だちを殺したら”。
　その言葉を聞いた瞬間、私の意識は闇に消えた。
　——そして、私はいつのまにか、血の海に座り込んでいた。

　父さんは？

　辺りを見渡すが、私を掴んでいた“父さんの腕”以外、見つからない。
　代わりに、豪雷が私のことを抱き寄せていて。

「シオン、起きたか？」

　なぜかその手は、傷付いていて。
　豪雷の紺色の寝巻が、赤黒く染まっていくのが見ていられなくて。
　私はそのまま泣き出してしまった。