ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

25話　天界のカケラ〜丘〜

「さて、今日は丘ね」
「そうだな。……それにしても紗奈って今日休みか？」

　紗奈がいないことに気付き、翔太が同じ学年の奈美に訊ねる。

「いえ、体育の時はいましたよ？」

　紗奈と奈美は体育をする時は同じクラスらしい。
　そのときは確かにいたと奈美は証言した。

「サボりな訳、ないわよね……。紗奈に限っては」
「……外せない用事が、あったのかも」
「まあ邪推しても仕方ない。とにかく行くか」

　翔太は鞄を持って立ち上がった。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

「本当にこの丘、低いわね」
「私は高所恐怖症なので高くなかったのでよかったですっ！」
「俺はもっと高くてもよかったけどな〜？　まあ新庄はよかったな」

　数分歩いただけでついてしまう。
　楽ではあったが景色はそこまで良くはない。

「で、ここはどこにあるんだ？」
「カケラは石碑の中にあるのだ！」
「石碑の中？　どうやって取るの〜？」

　天使の言葉に奈美は首をかしげた。

「ここはそこそこ難しいのだ！　“森の女神”に協力してもらうのだ！」

　天使はそういうなり、ぴょんと跳ねると近くの木の上に乗った。
　そしてその木の中で一番大きい葉を見つけると、その葉を大事に手で包んで目を閉じた。
　しばらくすると……、

「何か御用ですか？」

　姿は見えないが声が聞こえてきた。
　よく見ると天使が包んでいた葉が微かに光っている。

「お願いがあるのだ！　石碑の中の天界のカケラがほしいのだ！」

　天使がお願いした。

「……いいですけど、ただでは無理ですよ？」

　少しの間があった後、返事があった。
　その言葉にオカルト研究部員は息を呑む。

「どうすればいいのだ……？」

　天使が不安げに訊ねる。

「そうですね……。この果実、食べてくれませんか？」

　声が響いた瞬間、葉の近くで花が開き、すぐにしぼんだ。
　その後もどんどん成長していき最後には、さくらんぼに似た小さな果実が出来た。

「これを食べると、どうなるんだ？」

　和輝が不審そうに聞いた。
　見た目はスーパーに売っているさくらんぼそのものの果物を見つめながら。

「簡単に言うと、“この世にいないもの”が見えるようになります」
「この世にいないもの……ですか？」
「ええ。幽霊、お化け、妖精……。天使と悪魔もそれにあたりますが、この子達は姿を消すことは出来ないみたいですね。そのような物があなたの視界に見えます」

　声は淡々と説明した。

「しかし、この効果は1ヶ月程度で切れますが」
「それであなたに何のメリットがある？」

　和輝の質問の答えは、

「…………」

　無言だった。

「誰が食べますか？」

　もう既に食べること事態は決定しているような言葉。

「……俺が食べる」

　“この世にいないものが見える”ということは大変だろう。
　皆に見えないものが見えるのは、自分が一人になったような孤独を感じるかもしれない。

「でも、これを食べると……」
「確かに“この世に見えないものが見える”のは大変かもしれない。ただ、俺はオカルト研究部だ。折角だし見てみようかなって思って」

　しかし、翔太は明るく笑った。
　多分、本心だろう。

「だったら俺も食べるぜ！」
「……僕も」
「ならアタシも食べてみようかしら？」
「わ、私も食べますっ！」
「じゃあ私も！」

　結局全員食べることになった。

「では、本当にいいんですね？」

　声がそういうと、先ほどまで一つだった果実が分解されて六つになった。

「では、どうぞ」

　6人は一つずつ天使から果実を受け取ると一口かじった。

「なんか変化があるのか？」

　皆がそんなに変わってないのを見て悪魔が不思議そうに訊ねる。

「私にはそんなに変化ないかな」
「アタシも」
「……僕は少しだけ」
「俺も少しだな」

　しかし、美樹と和輝の二人は結構変化があったようで……。

「た、樽井君の後ろに幽霊が！」
「新庄の後ろに妖精が見えるぞ！」

　美樹は怖がりながら、一樹は嬉しそうに言った。

「よし、とりあえずこれで天界のカケラは出してもらえるんだよな？」

　翔太が訊ねると、

「はい、これですね」

　いとも簡単に葉の中から天界のカケラを出してくれた。

「よし、これで後一個だ」

　天界のカケラを受け取って翔太は呟いた。