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　わーい！お友達ー！！

　……ゲフン、ゲフン。あー、あー。……よし。


　夏目さん、ぜひお願いします！！お友達ほしいです！

　あ、あとスレが云々の話はありがとうございました。初心者ですので助かります♪

　普通に話す時もここがいいですかね？
　何度か「○○＆☆☆専用」とかいうスレも見ました。友達専用とか、そんな風にするのもいいかもな〜……と、こ、これは勝手な妄想ですからっ////

　えっと、よろしくお願いします。
　よろしくね！

　……ついでに小説も更新します……


———


第二章　　眠りの森の美女


〜3〜


「あのー」
「———？なんですか？」
「酷く慌ただしいようですが、一体何があったんですか？」

　私は声を落として近くに居た若い男性に問う。私は実際よりも2歳程年をとった姿だ、よって、若いのはこのアバターだけの可能性がある。

　彼のレベルは9で、私は先ほどの戦闘でレベルがまた上がったからレベル11と二つ違い。背中には大きなバスターソードを抱えている。

「おや、ご存じないですか」

　男性は南門のあった方向を見る。

「今、魔術師のプレイヤーが結界を展開しています。大勢のモンスター　がこちらに向かって来ているそうなんです。このゲームはデスゲーム　なので、誰も戦闘に出ようとはしないんですが、このままだといずれ　結界にモンスターが攻撃し始め、結界は壊れるでしょう。そうすれば　ここにいる人たちは皆殺しです。当然、武器屋なども使えなくなるで　しょう」

　ありゃ、そりゃあ困った。
　って、これは私も援護に行った方がいいのだろうか。魔術師だし、結界スキルはあったはず。

　私が考えていると、男性はまた話し始めた。

「魔術師はソロには向きませんし、このゲームでは地雷職。なので、使　い手が少ない。結界はすぐに突破されるでしょう」

　うわ、地雷職って言われた。
　スキル屋のお姉さんも言ってたけど、本当に珍しいんだね……。

「私はあちらに加勢します。あなたはどうなさいますか？」
「そうですね……参加はしたいところですが……」

　一応他の三人にも確認しておこう。
　私とPTを組んでいるのなら、私の戦いに巻き込まれるかもしれない。
　いまだに私はこの辺の事がよくわからない。
　説明にはこんなこと書いてなかったし、あの三人いわく、大体こう言うのはオンラインや通信系のゲームしかないらしいから私にはまったく分からない。オンラインやらなんやらはした事がない。今までしてきたゲームは全部一人でやる渋いものだし。しかもこのゲームはもともと通信系ではない！パッケージ版だ！急に設定が変わったのだ。もはや設定が変わったなんて域を超えてるけど。

『ってことなんだけど』
『PTだからと言って巻き込まれる心配はありません。それに私たちもそ　ちらに加勢したいですし』
『え、良いの？』
『もちろん！私たちもこのゲームのプレイヤーだもんねっ！』
「……えーっと、確認も取れたので、いったん南門に行って、私の仲間　を待ちませんか？」
「ああ、助かる」

　私が一気にしゃべると男性は驚いた顔をした。
　……あれ？私何かおかしな事でもしたかな？
　たぶん何もしていないと思う。
　しばらく歩くと南門が見えてきた。

「ルーシー！」

　ローズが元気よく手を振っていた。

「皆、早いね」
「うん。……その人は？」

　かすかに「彼氏？」と聞こえたのは気のせいだ、きっと。そう、なんか最近、ローズの声の幻聴がよく聞こえる。まずい、そろそろ耳が遠くなってきたのか……。

「えっと、この人は……」

　私は困ったように男性を見上げる。
　名前を聞いていなかった。
　私も名乗っていないから、相手も私の名前を知らない。

「シアンだ。よろしく」
「私はローズ！こっちは、マリアとアーナ。一応言っておくと、こっち　はルーシーね」

　一応言ってくれて、助かりました。
　他の皆は私たちがお互いを知っている事前提だろうし、今更名乗るのもなんだか気が引ける。

「よろしくお願いします」
「よろしくです」
「よ、よろしく……」

　二人は最後に音符マークでもつきそうな勢いでいう。
　最後は私だ。今までよろしくの一言も言っていなかった私を恥じて何が悪い！声が最後の方は相手に聞こえていない可能性も大きいけど、話の流れできっと分かってくれるさ！是非とも分かってくれ！！

「君たちはPT？」
「はい。なかなかバランスがとれているでしょう？」
「ああ。剣士三人に弓士一人。なかなか良い組み合わせだと思うね。魔　術師も欲しいところだけど……」

　剣士はマリアとローズ、弓士はアーナだ。
　って、私がいない！？というより剣士として数えられてる！？

「えーっと……」
「ふふ、ルーシーは剣士ではなく、魔術師です」
「えっ」

　男性は小さく声を上げる。

「この二刀流は彼女の趣味ですね。あ、でも、実際にも使いますよ？言　っておくと強いです」
「へ、へぇ……」

　引かれた気がする。どん引きとはいかないけれど、かすかにシアンの顔が引きつった。思わず私は顔をそむける。

「え、えっと、私は皆の準備が整うまで、結界の援護に行ってきま　　　す……！」

　シアンの視線が突き刺さった私はその場を逃げた。文字通り逃げた。ローズが「あ、逃げちゃった」と言ったのも聞こえ……いや、あれはいつもの幻聴だ！きっと誰にも気づかれていない、は、ず……。

　ちょっと落ち込み気味の私だったが、結界を一生懸命作りだしている女の子を見て、こんなんじゃだめだ、と自分を叱咤。私が加わっても魔術師は5人。ほんっとうに地雷職だったんだね。改めて実感。

「大丈夫？」

　結界は思っていた以上に大変な作業らしい。
　これまた私には特に大変というわけでは無かったのだが、周りの人は苦戦していた。
　そして後で気づいたのだが、私は咏唱が必要ない。確認してみると、＜結界＞のスペルは恐ろしいほど複雑だった。
　マリアたちとのスライムの戦闘の時はおそらく……レベルの違いか。

「お待たせ〜」
「待たせたな」
「ううん。大丈夫」

　私は先ほどと何も変わっていない。
　他の皆は何やら装備を整えてきたらしい。私はなるべく防御率、回避率が高いなどという基準で選んでいるため、相手によって変える、なんて事はしない。正直言うと、面倒くさい。

　そう言えば、シアンがPTに入っている。おそらく臨時だろう。確かにこういう戦いのときは「PT仲間になんとか」という条件の魔法などが掛けやすい。団体用の魔法は大体がPTという文字が入る。

「それじゃあ、行くか」

　シアンが言い、私たちは南門を出た。


———


　アウリンです。頭の中は友達という文字でいっぱいです！幸せ♪

　と、いけませんね、最後くらいは決めないと。（今までも決めてなんていませんが）

　お知らせ……というような大層なものではありませんが、近いうちにチートなルーシーが暴走します。
　あの子、本当は頭がいい設定———というより、ひらめき度数が高い設定なんです。

　リアルでも通っているのは名門校ですし。ただ、使い道を間違えているのと、本人がめんどくさがり屋なのでほとんどそのスイッチが入らない……。


　———そのスイッチが入るとき、悪に断罪が下される———


　カッコよく言ってみました♪（まだ興奮が冷めていないようです。こんなんじゃ、本文ミスってるかも……）