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　憂鬱な平凡少女



　あたしには判らない。

　あたしは知らない。

　それらは経験したこともないし、教えてもらったこともないから。

　恋って、愛って。

　一体、なんだろう。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　彼を初めて知ったのは、一年生の秋。

　その日は、とても寒い日だった。冬が近いうえ朝から豪雨という、学生にとっては凄く辛い状況真っ只中。それでも車を使わず、自分の足で登校した私を褒めて欲しい。

　本当に辛かった。手袋をつけると、傘が持ちにくいし。手はかじかんで、歯はガチガチに震えていた。

　だからその時……気をとられていたんだと思う。


　雨音の隙間を縫うように、激しいエンジン音が響く。チカチカと発光するランプが、暗いせいかやけに眩しく見える。

　車が迫っていると、気付いたときには——。





　あたしは、道の端に居たのだ。


「えっ……」


　ドサ、と冷たい土が背中に触れる。上から重いものがのしかかってか起き上がれない。

　車はあたしが目の前に居たことに気付かなかったようで、そのまま通りすがった。


「っててて……オイ、大丈夫か!?」


　男の子の声。

　あたしの上にのしかかっているのは、あたしと同じくらいの男の子だった。


　それが、彼だった。


「あ、う、うん……」


　困惑しながらも、とりあえず返事をする。

　少しずつ、頭が冴えてきた。


　あたしは、車に轢かれそうになったところを、寸の字で彼に助けられたのだ。


　……状況が判った途端、ゾッとした。

　あのまま、あそこに居たら。彼が駆けつけてくれなかったら。















　あたしは、死んでいた——。


　恐怖と、寒さが一気に襲ってくる。

　恐怖で興奮したのだろうか、心臓がバクバクといい始めた。


　皮膚は寒いのに、血は熱い。




　ガクン、と力が抜けた。


「お、おい!?」


　既にあたしの上からのいた彼が、あたしの身体を支えてくれた。

　そこで、あたしの意識は途切れた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆


　目が覚めると、ベッドの上に居た。

　清潔なイメージを強く持つ真っ白い布団は、ふんわりと暖かい場所だった。耳を澄ますと、コツコツと、雨がノックしている音が、心地よい。


　ここは……保健室だ。


「あら？　目が覚めたみたいね」


　柔らかな、女性の声がした。

　机に向き合って書き込んでいるのは、保健室の先生……ではなく、司書の光田芽衣子先生（通称ダメナコせんせー）であった。


「え……？　何でここにダメナコせんせーが……？」

「はった押したろーか。私の名前は光田芽衣子よ」


　鋭いツッコミと、恒例のセリフが返ってくる。

　ダメナコせんせーというあだ名は、せんせーが何時もサボってばかりでいるからそんな名前がついた。


「キミ、登校中に意識を失ったのよ。その場に居た三也沢君が居たから、ここまで運べたけど……」


「三也沢君……」


　あたしの命を助けてくれた、あの男の子の名前だろう。

　……そういえばあたし、あの子に礼すらもいえなかった。


「しかも今日、保険の先生は出張で居ないし……だから私が居るってワケ。おわかり？」

「何かフンワリしてますけど、判りました」


　頷くと、ダメナコせんせーはあたしのおでこにふれた。

　ひんやりしているけれど、……気持ちいい。

　この人は面倒くさがりだけど、優しい雰囲気を持っているから、あたしは好きだった。


「うん、熱はないみたいね。授業にはいけそう？」


　あたしはコクリ、と頷いて即答した。


「いけます」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆