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曇りの章　１『はじまりはひょんなことから』

「じゃあこれ、お願いね」
「わかりました。失礼します」

先生から、クラスメイト全員分のノートを預かって職員室を出る。
大丈夫かな、と思って一人で来たけれど、ノートは結構重い。
やっぱり誰か呼んでくるべきだった…。
でも後悔してもしょうがない。一度引き受けたからには、流石に後戻りできないし。

なんて前向きに考えていたけれど、やっぱり

『ズッサァァァァァァァ…』

ノートは落ちた。

「…やっちゃった」

やっぱり無理するんじゃなかった、と思いながらノートを拾う。一か所に集めて、持っていこう…としたら、上から腕が伸びて来て、ノートをもっていった。

「えっ」

驚いて上を見ると、ノートをもって立っていたのは、クラスメイトの井上正也君。

「あっ、ゴメン、ありがとう。でも、大丈夫だよ。持てるから」
「大丈夫じゃないでしょ、さっき落としてたし。いいよ、持っていく」
「でも」
「…じゃあ、これ、よろしく」

差し出されたのは一冊のノート。井上君の。

「い、一冊？そんな、10冊くらいは」
「俺のもってってよ。それに、普通女子は無理しないよ？」
「…ありがとう」

流石にここまでされると何も言えなくなる。
しょうがないから、折れて井上君のだけは持っていくことにした。

＊

「ん、任務完了」
「ありがとう、手伝ってもらっちゃって」
「いーのいーのこれくらい。っていうか、美月さんもっと人のこと頼っていいと思ううよ？」
「でも、そんなの悪いし」
「だったら俺のこと頼っていいから。俺そういうの嫌って思わない」
「…わかった。じゃあ今度から頼りにさせてもらうね」
「おう。待ってる」

じゃあねー、と言って、井上君は友達のところに行ってしまった。
お礼の一つくらいしたかったんだけど。

それにしても、井上君はいい人だ。
人のことを気遣う心がある。それだけでも十分いい人だというのに、さらに相手に気を使わせない。なかなかできることじゃない。

…でも、掛けてくれる言葉の一つ一つが、どうしてもタラシに感じてしまう…。
い、いやいや、そんなことないわよ私。
というか、一人一人を平等に、がモットーの私がそんなことを思っていいの？駄目じゃない。

…タラシみたいでも、カッコいいなぁ。

「あっ、ヤバ」

あと5分で休み時間が終わってしまう。水筒水筒…。

…え、カッコイイ？

カッコイイって…井上君が、よね。
え、そんなそんな。そんなの『好き』みたいじゃない。
好きだなんてそんな、ないから。

≪おまけ≫
「乃愛〜？おーい、もどってこーい」
「休み時間終わっちゃうよ〜。お茶飲むんじゃないの〜？」

思考回路がショートしそうになった乃愛ちゃんは、友達が声をかけても、目の前で手を振っても気づかなかったそうです。

『キーンコーンカーンコーン』

「うわっ、休み時間、終わった！？」

そして、意識が戻ってきた頃には、休み時間は終わっていました。