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雨の章　１『やっぱりこたえはふせいかい』

昨日は、電話しようか迷って結局夜10時に明里に電話してしまった。
迷惑じゃなかったかな…。

まあ、なにはともあれ。今日から積極的に井上君に近づいていかないと！

「おはよー乃愛！今日からがんばろーね！」
「あ、明里。おはよう。今日から頑張る」
「そうそう、その調子！あっ、来たよ、ほら」

明里に背中を押されて、井上君の近くに行く。

「お、おはよう井上君」
「ん？あ、おはよー美月さん」

井上君は、返事をしてくれたあと、友達と一緒に校舎に入っていった。

「よかったね、朝の挨拶ミッション、完了！」
「はは、そうだね。今のは明里のおかげ」
「いや、あいさつしたのは乃愛だから」

そんなことを話しながら教室に向かう。

すると、教室の前の廊下で、井上君が誰かと話していた。
誰だろう、と思い、明里と一緒にさりげなく移動する。

相手は女子だった。1つ上の先輩、水城心結先輩。
サッカー部のマネージャーで、ぽわぽわしているように見えるけど、結構しっかり者だから、この学校の人気者だ。

そうか、井上君、サッカー部だった。部活の話かな。
それにしては、楽しそう。

「ちょっと聞いてみる？」

明里がボソッと言ってきた。それはつまり、盗み聞きってわけか。

「…うん。少し」

本当はしたくないけど、気になってしょうがないから、少しだけ聞くことにした。
さりげなく近づいて行って、耳を立てる。

「心結、今日もかわいー」
「は、恥ずかしいから、やめてよっ」
「ほんとーじゃん。もっと見せてよ」

『ズキン』

胸が痛い。なんでだろう。

「の、乃愛。行こう」
「…うん、行こう」

＊

あんなことしなければよかったんだ。
しなければ、きっと…。
…事実は変わらないか。どうせ悔やむことになる運命だった、それだけだ。

昼休み。お昼を食べるのを忘れて、私はぼうっとしていた。

「乃愛、お昼食べよう」
「あ…。うん、そうだね」

お昼を食べるのを誘ってくれた明里は、やっぱり苦笑いだ。

「…朝はごめんね」
「いいの。事実は変わらないんだし」
「…そっか。ありがとう」

気にしてる。気にしてくれてる。
やっぱり明里は私の親友だ。分かってくれている。

私たちは、特に会話もなくお弁当を食べていた。