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第十七話『交わる視線』


もう私が入る隙間なんて、ない。





＊＊


次の日。
その日も相変わらず平凡で、時間が刻一刻と過ぎていって——。
あっという間に昼休みの時間になっていた。
教室は一気にざわつき始め、皆お弁当を食べる準備をしている。


私も鞄からお弁当を取り出して、お弁当箱の蓋を開けた時——。


「美々ー！」


いつものように教室に春ちゃんが来て、美々ちゃんに向かって手を振る。
私はふと、春ちゃんを見たのだ。
そんな私に気付かず、春ちゃんは視線を壱の方に向けた。


そこで私の手は止まり、今度は壱の方を見た。
——壱を見れば、春ちゃんを見ている。


……え。


春ちゃんは恥ずかしそうに目を伏せた後、すぐに笑顔になって美々ちゃんの所へ行った。
そしてそのままいつものように七組へ向かい、お弁当を食べに行ってしまった。


……なんだか、嫌な予感がする。


いつも予感は外れるのに、こういう時だけ当たる訳で。


＊＊


しばらくしてお弁当を食べ終わった壱は、教室から出て行ってしまった。
まだ嫌な胸騒ぎみたいなのが取れなかった私は、壱の背中をただ見つめていた。


中学時代から、そうだった。
普段あまり教室外に出ない壱が、教室から出るなんて——……。


そこで私の頭の中で、何かが弾けた。
……まさか、ね。


まさかとは思ったけれど。
私も壱の後を追う様に立ち上がり、ある場所へと足を進めた。