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　最近、いじめのニュースを良く見るようになった。
「いじめを苦に自殺」「学校はいじめを認めず」そんなテロップばかり。
　そして、「いじめる側が悪い」「いじめられる側が悪い」「学校が悪い」「保護者が悪い」と、責任を求めるような声ばかりが続く。
　でもそれは、自殺したお母さんやお父さんたちの声じゃなくて、アナウンサーやジャーナリストの声なんだ。
　それを見る度に、あたしは吐き気がする。腹が立つ意味じゃなくて、本当に気分が悪くなる。


　どうして、あんな酷いことばかりいえるのだろうと。
「もっと親が対応しなければ」「学校がしっかりしてないから」「いじめる子は最低」「いじめられる子にも原因はある」とか。
　何も知らないのに、何故ああも人を責めることが出来るのだろう。
　あの人たちは、その人たちには何もされてないのに、どうして責任を求めるのだろうか？
　相手がどう思うかも考えず、無責任なことばかりいって、満足して。
　そうやって居る人も、いじめと変わらないんじゃないだろうか。


　でも、あの人たちは、悪びれず、正しいことをしたという顔で居る。


　あたしには出来ない。
　臆病なあたしには、あんなこと、平気でいえない。

　無責任にいう人と、何もいえないあたし、どっちが悪いのだろう？
　まあ、多数決だったらきっと——あたしの方が悪いと決められるんだろうけれど。
　だって、自分でも思うもの。何も出来ないでいるより、何かやったほうがいいことぐらい。




　　　　　　　　　　　　【あの日を誇れるように　ぱーとすりー】


　暫くして、今井が降りてきた。
　そしてそれとほぼ同時に、おばさんも帰ってきた。


「料理、手伝わなくていいから、雪ちゃんたちと遊んでなさい」とおばさんは笑った。
「うん」今井はそういって、静かに頷いた。


　たったそれだけの会話なのに、あたしは、どうしても、
　二人の背景が、灰色に見えて、無性に寂しかった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　◆


「……アンタ、話したろ」


　ポツリ、と今井がいった。それはあたしに向けてではなく、佐藤に向けた言葉だった。


「まあ、話したよ」
「……勝手に話すんじゃねえよ」
「でも、雪ちゃんに知ってほしくないことじゃないでしょう？」


　肩をすくめる佐藤に、うるさいな、と小さく今井は呟いた。
　でもその言葉の反面、緊張していた表情は少し緩んでいた。
　その様子に、あたしは、自分でも気づいていなかった緊張を緩めることが出来た。


「それに……自分から話すの、難しいでしょ？　ただでさえ、萌ちゃん落ち込んでいるし」
「…………」
「萌ちゃん、泣くこと凄く嫌うもんね」
「五月蝿いなあ！」


　ペシ、と怒った今井が叩く。けれど、佐藤はケラケラと笑っていた。


「……話したいなら、話していいんじゃない？　雪ちゃんに」
「……」


　佐藤の意味深な言葉に、今井はあたしの方を見た。
　何かに、怯えているような目で、それが放って置けなくて、あたしは何も考えずにこういった。

　いってしまった。



「別に、いいたいならいっていいわよ」


　そういったら、今井は少し口を結んで、かと思いきや、ゆっくりと、話し出した。