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栞side

二人が去った後の保健室で私は体を震わせた。

「榊くんはやっぱり……」

分かってた、分かってたけど違うって思いたくて、それで目を背けたのに。
聞いてしまった、いけないと思いながらも眠ったままの振りをして二人の会話を。

「……胸が苦しいよっ」

掠れた声に、震える体。
私は失恋したんだと認めるしかなくて、ベットの中で涙を殺して蹲った。

＊

それから程なくして保健室のドアがガラリと開く音が聞こえた。
大分落ち着いた私はベットから体を起こして、仕切りのカーテンを開けた。

先生が来たと思って開けた先にいたのは——栗山さんだった。

「あ、えっと……」

目が合うと困った様に言い淀む栗山さんに私の方から歩み寄る。

「どうかしましたか？」

平成を装って声を掛けると、栗山さんはホッとした様に笑顔を浮かべて。

「あの、天海さんですか？ 私、生徒会でお世話になる事になったので挨拶に来たんです」
「そうだったんですか……よろしくお願いしますね」

あくまで淡々と普通に、それを意識して言葉を紡いで。
だけど心は荒れたままで、栗山さんの姿を見たとき、どうして貴女なのって思ってしまった。

少し前までは、あんなに仲良くなりたいって思っていたのに。
今はこんな気持ちになるなんて、どうして私はこんなに勝手なんだろう。

「はい！ あの、顔色悪いですけど平気ですか？」

言いながら栗山さんは私の額に手を当てて、

「熱はないみたい。でも気分悪そうだし、うーん」

真剣に心配してくれていた。
たったそれだけだったけど、栗山さんが優しい人なのが伝わってきて。
こんな身勝手な気持ちのまま接してるのが辛くて。

「っ、めんなさい……ごめんなさい」
「え！？ 天海さんどうしたの？ やっぱり馴れ馴れしかったかな！？」

突然泣き出した私に栗山さんは、ずっと付き添ってくれて泣き止むまで待ってくれた。

「どう？ 落ち着いた……？」
「はい、あの驚かせてすみません」
「全然大丈夫だよ！ 栞が落ち着いたみたいでよかった〜」
「！」

今、名前で呼んでくれた？

「あ、嫌だった？」
「嫌、じゃないです。あの、私も優月ちゃん……と呼んでもいいですか？」
「もちろん！ 大歓迎だよっ」

思い切って告げた言葉に、優月ちゃんは太陽のような笑顔を見せてくれて。
私までつられる様に笑顔になれた。

話してみて分かった気がする、榊くんが優月ちゃんを好きになったのも。
桂くんが優月ちゃんに惹かれるのも。

だから決めたんだ、私は自分の気持ちを抑えて見守ろうって。
それがきっと一番いいんだって……そう思えたから。