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*★*☆*★第一話☆*★*☆*★*☆*★*☆*★*☆*★*☆*★*☆*★*☆*★*


「りょうすけー！ナイスシュートっ！！」

放課後のグラウンドで山口監督の図太い声が響き渡る。
春の生暖かい風が気持ち悪い。

でも、なぜだかほっとするような、期待だとか、ワクワクだとか
そんな雰囲気を帯びている春風は別に嫌いじゃない。

「りょうすけー、ハイ、お茶。」

「ああ、サンキュ。」

部活専用のボトルを受け取る。
冷たい麦茶を飲むと、火照ったからだが潤うような感じがした。
マネージャーの石橋かおるは、僕のご近所さんであり、幼馴染である。
『お前、石橋とデキてるんじゃないの？』
こんなことをサッカー部の奴らから言われるのはしょっちゅうで
その度に『ははは、なわけねー』と言ってかわしてきた。
かおるは、『デキてる』と言われると顔を赤く染め、『なわけない』と否定すると困ったように笑う。

そんなわかりやすい態度取られたら、気づいてしまう。

ちょっと素直すぎじゃないか？

僕はそこまで鈍感じゃないぞ。バカ。

でも、気づいたからといっても特に進展するわけでもなかった。
僕はかおるのことを女の子だとはわかっていたけれど、だからと言って
『好き』という感情があるわけではなかった。

かおる自身も思いを伝えようとは思っていないだろうし。

他にも告白されたことはある。

でも僕は、『好き』という感情が分からない。

女の子をかわいいとは思ったことはあっても、

恋にあこがれて誰かを好きになろうとしても、恋だと感じたことはなかった。


だから四月は変に期待して、春はなんとなくそういう出会いを探してる。

僕の四月に春が来たことはないけれど。