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第八十七話　＜波乱のお見合い編＞

「お、お見合い〜〜〜！？……むぐっ」


私が思いっきり大声で叫び、リュネが慌てて私の口を塞ぐ。「……しっ。誰かに聞かれる」


（い、いや、そんな事言われてもっ）


「本当、なの。リュネ」「うん……嘘は、ついていない」


———こんな話になったのはなぜか。それは、数分前にさかのぼる。


　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　☆　




リュネに話があると言って呼び出されたのは、金曜日の放課後だった。


————ボクの部屋に、フィリア一人で来て


（なんか、様子変だったよなあ。深刻そうな表情だったし。……まあ、いつもとほとんど変わらないんだけどさ）


廊下をしばらく歩いて、リュネの部屋の前に立つ。そういえば、初めて来たかも。


コンコンッと、ノックを二回。「リュネ、私ー。いるー？」


すると、ドアが音もなくスッと開いた。かと思うと、腕をガッと掴まれて部屋の中に引きずり込まれる。


「わわあっ、ちょっと！！」


そしてまた音もなく、ドアが閉まった。


　　　　　　　　　　　　　　　☆


リュネの部屋は、一面真っ白だった。まあなんというか、想像通りだ。

「……ごめん、誰にも聞かれたくなかった、から」

「そう、いいよ別に。それはそうと、そんなに重要なことなの？」

リュネは、うつむいて黙ってしまった。瞳が揺れている。話すのをためらっているようだ。

「大丈夫だよ。———話してごらん、誰にも言わないから」「……っ」


リュネは覚悟を決めたように顔を上げると、ぽつりぽつりと話し始めた———


　　　　　　　　　　　　　　　☆


そして、冒頭につながるわけだ。


「なんでそんないきなり……？もしかして、ずっと黙ってたの？」


コクリ、とうなずくリュネ。「最近、父様の会社が上手くいってなくて。……セイリャクケッコンて、いうらしい」

「リュネは……それでいいの？知らない男の人と、一生なんて」


唇を噛みしめる、同い年の少女。いいはずがない、だって年頃の女の子だもん。
確かに、この国では１５歳から結婚が認められてるけど……


「……それに。もし結婚したら、学校には来れなくなる」「ええっ！？そんな、みんな絶対悲しむよっ」


せっかく、打ち解けてきた頃なのに！———やっぱ、納得いかないっ。


「それなら、私が直接話つけてやるっ」「！！」


私は勢いよく立ち上がった。リュネが、微かにうるんだ瞳で見上げてくる。———こんな、つらい表情……もう絶対させない！


そのとき。部屋の外から、何やらささやき声が聞こえてきた。


『ねえ、ちょっとっ。今の話、聞いた！？本当なのかな……』

『ううむっ。かよわき少女が助けを求めているとあらば、助けに行くべしエリオット君！』

『……そんなに気になるんなら、直接聞いて来いよ。ホレ』

『ええっ！？ちょっと押さないでっ————、』



「わああああーーーっ！！」


「きゃあっ。な、何！？」



ズダンッ！と凄まじい音とともにドアが開いたかと思うと、そこにはうつぶせに倒れこんだリリアン＆エリオット君と、片手を前に突き出しているジークの姿があった。


「あ、あはは。聞かれちゃった、みたい……？」


唖然として固まっていたリュネットは、はあ、とため息をついた———。


　　　　　　　　　　　　　　　　　次回、第八十八話。お楽しみに☆