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第176次元　運命を背負いし橙の少女Ⅶ

　「たす・・・、ける・・・？」
　「うん、そうだよ・・・、でも、ちょっと我慢してほしい」

　ロクアンズはそう言ってそっとセルナから離れ、持ってきていた白い布のような物でレトの応急処置を始めた。
　そして通信機でキールアに来て欲しい、と一言告げると、そのまま切ってセルナの方へ戻った。
　今から応戦に来るとなると、最低でも10分は掛かる。
　それまでの間になんとかセルナを救い出さなければいけなかった。

　「・・・セルナ、もう時間ないから落ち着いて話を聞いて欲しい」
　「は、はい・・・」
　「あと、何分持つ？」
　「もう・・・何分という単位じゃないんです・・・55・・・、54・・・、もう1分きっちゃ、って・・・っ」
　「・・・分かった、じゃあセルナ、じっと目を瞑って—————多少痛いけど、我慢して」
　「ロクさんは・・・な、何を・・・？」
　「——————————————貴方の体内にある爆弾を射抜く」

　突き抜けたような、凛とした眼差しがセルナに向けられる。
　光沢のない機械の瞳。
　開く事のない、閉ざされた右目。
　そのロクアンズという存在全てが—————セルナの心をも射抜く。
　
　「ねぇ・・・、どうして爆弾なんか？」
　「わ、私が・・・逃げてたから・・・です」
　「逃げてた？」
　「は、はい・・・。それで怒って、逃げたら爆発させる・・・って・・・、それで・・・怖くて・・・っ」
　「分かった・・・、爆弾の場所は何処？」
　「胸の、下辺り・・・です・・・」

　静まり返る部屋。
　ロクが静かに目を閉じて機械音のする位置を把握すると、右手でそれを示すかのように、撃つ体勢に入る。

　だが。

　「あの・・・ロクさ・・・っ」
　「ん？」
　「気持ちは分かりますけど・・・でも」
　「・・・」　
　「それではロクさんが死んでしまう————————っ!!」

　セルナの叫んだ言葉は、ロクの脳裏を過ぎった。
　これ程までに至近距離で雷砲を放つと、ロクにも被害が出てしまう。
　かと言って遠距離だと…狙いが定めにくい。
　
　「・・・大丈夫」
　「・・・・え・・・」
　「あたしは死なない———————、死ぬ訳にはいかないから」
　
　刻々と迫る時刻。
　ロクはもう1度深呼吸をすると、右手を構えた。
　途端、失敗するのではないか、誤ってセルナを殺してしまうのではないか。
　そういう不安が、ロクの頭を過ぎる。

　「大丈夫————————」

　だがロクは、1つ冷や汗を掻いただけで、
　戸惑いなど、しなかった。

　「————————————、きっと、また笑えるよね？」

　一瞬、セルナの瞳にはロクの背後に別の人格が見えた。

　笑っている女性。

　とても美しい緑の髪をした——————————、それはもう、女神のような女性が。

　

　「雷砲———————————ッ!!!!」



　細い光がセルナの胸を下辺りを突き抜ける。
　瞬間、突き抜けた後の雷が部屋の壁を突き破って外へと出る。
　大きな爆音が鳴り響き、外の明かりも漏れてきた。
　突き抜けた位置は実に正確で、綺麗に小さな穴が開く。
　たった少しの間だけ痛みを感じたが、セルナは安心をしたのか、倒れ伏せた。

　(さっきの人・・・、ロクさん、じゃ・・・・な、か・・・っ)

　思い留めながらも、セルナは目を閉じて倒れてしまった。
　反動が大きかったのか、飛び散った雷の破片がビリッっとロクの体を襲い、見事痺れてしまった。
　あんな至近距離で雷砲を放つのだ、無理もない。
　少し焼けた体を支え、ロクは援助を待つ。

　(やば・・・、無茶苦茶痛いし・・・、疲れたし・・・、もう・・・・————)

　そして、ロクがばたりと意識を失い倒れたのと同時、
　髪の毛を2つに結わえた少女が、この3人に救いの手を差し伸べる。



　
　
　真っ白な部屋に響く時計の音。
　その針は、実に4時の方向を指し示していた。
　うっすらとぼやける視界を広げ、きょろきょろと辺りを見回す。
　軟らかなベッドの上…どうやら助かったらしい。

　「はぁ・・・」

　ロクは1つ、大きなため息を零すと、またベッドに倒れこんだ。
　横で寝ているのは自分の兄だという事が分かったが、セルナがいない。
　別の部屋にいるのか否か…そんな事を思っていた。

　「あ・・・・っ!!」

　部屋の扉が開いた途端、少女の凛とした声が部屋に広がった。　
　片手に書類を抱えた少女、キールア・シーホリーは駆け足でロクのベッドへと向かってきた。

　「ロク・・・、もう起きて大丈夫？」
　「あ・・・、うん。・・・それより、レトは？」
　「あぁ・・・審査の結果、かなり胴体に損傷が見られるの。刃物か何かで・・・突き刺されたんでしょ？」
　「うん、近くにいたのに・・・ごめん」
　「大丈夫だよ、レトってほら、結構タフだからさっ!!・・・それに、2人が助かってホント良かった」
　「あと、もう1人・・・」
　「え？」
　「あともう1人、いなかった？眼鏡かけたオレンジ色の髪の・・・女の子」
　「あぁ・・・いたけど、治療が終わったらすぐにどっかに帰っちゃったよ？」
　「そ、っか・・・」
　「あと、『本当に有難う御座います』って・・・何かしたの？」

　ううん、特に、とロクは目を逸らして笑顔で言った。
　そっか…無事なんだ、と小さく安堵して。
　キールアは少し不思議がると、レトの方の様子を見て、さっさと何処かへ消えてしまった。
　部屋にぽつりと、残されたロク。
　だが、悪い気はしない。
　損傷もしたし、僅かな元力も削ってしまった。
　もうこれ以上使えないな…とため息交じりにそう漏らし、また窓越しの空を見つめる。

　「また何処かで・・・会えるといいな」

　そう、ロクは願いを空に託した。
　まさかその願いが、

　数日後、叶えられるとも知らず。