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第215次元　“本当”の次元技
　
　(寒…っ、ていうか……苦しい……ッ)

　薄暗い箱の中。
　キールアはきょろきょろと辺りを見回していた。
　時間が経つだけ酸素が薄くなり、次元技も使えない今では如何しようもなかった。
　壁を叩いても意味はない。次元技は普通の人間に壊す事のできない絶対な力を持っている。
　
　「さて…彼女が死ぬのはあと何分後でしょうか？」
　「くそ……ッ、やっぱり棄権させとく冪だった…!!!」
　
　キールアは突然に口を塞ぐ。
　どうやら酸素が徐々に薄れ始めたらしい。
　寒く、苦しく、暗いこの空間は、キールアにとっては最悪な状態だった。
　現状なまだ薄いながら酸素は残っている。
　このペースで酸素がなくなっていくと、キールアが耐えられるのはあと30分程度だろうか。
　
　(どうする…？このまま時が経っても空気が薄くなるだけ…。でも次元技が使えないと……どうしようもならない…っ)

　キールアは立ち尽くしたまま考えた。
　今の自分は次元師ではあるが、次元技は使えない。
　元力を使い果たした以上元には戻れない。
　薄れ行く空間の中色々と考えを巡らしていた——————、が。



　「さて…————————、これからが本番ですよ？」

　

　ルルネは再び微笑んだ。
　嫌な笑みで、楽しそうに。
　その表情に気付いたレトは箱を見つめる。



　キールアは未だ箱の中でふらふらと動いていた。
　そろそろ10分が経過する。
　酸素と比例して、意識までもが薄れていった。
　キールアは苦しみのあまりその場で倒れ、這い蹲って息をしていた。

　(本当に…苦しい……あたしこのまま…どうなるんだろう…？)

　今の自分は唯の人間。
　次元師に勝とうだなんて夢のまた夢。　
　それでも、例え足手纏いでも役に立ちたかった。
　キールアはそう思いながらぎゅっと拳を握る。

　(ロクを…ロクを救うんだって……決めてたのに…ッ!!)

　こんなところで挫けたくない。負けたくない。
　キールアはゆっくりと立ち上がったが、喉に何かが詰まり、再度膝をつく。
　まるで何年も賭けて築いてきたモノを、崩すかのように。

　「ご…、め……レト……っ」

　キールアの瞳には、自然に涙が溜まっていた。
　ロクは何度も自分の事を救ってくれた。
　初めての友達になってくれた。
　家族を亡くして絶望の淵にいたキールアに、手を差し伸べてくれたのに。


　
　(…————————私には、何もできないね…っ)



　次元師としても人間としても。　
　ロクを救う事はできない。
　この状況で…キールア自身に勝ち目はない。

　如何すれば良かったのだろう。
　レトの言う通り、素直に棄権をすれば良かっただろうか。
　いつも自分の選択は…自らの首を締めていた。

　ロクやレトはそういう事をしないのに。
　きちんと考えて、行動するのに。
　自分は…2人とは違った。

　強くない。2人のように、誰にでも、何にでも打ち勝てるような2人には追いつけない。
　そんな2人の後姿を…一体何度見てきたのだろう。

　

　自分が、ロクに手を差し伸べる事はない。
　ロクは自分に、優しく手を差し伸べてくれたのに。

　
　『友達に…—————なろうっ？』


　凄い雨の日だった。川も荒れてて寒い日だった。　
　それでもロクは、自分の大切な本を探してきてくれた。
　とても素直に——————、自分に笑ってくれた。

　今まで自分は何をした？
　ロクに対して何かしてあげた事があっただろうか？


　レトの夢を崩したくない。
　ロクの姿を失いたくない。


　いつだって自分は——————————————、そう望んでいたのに。





　「強くなりたい、って……思って、た…の…、に……ッ!!」


　キールアは思う。　
　この苦しい中、息も出来ないこの状況で。
　たった2人の大事な人の為に何ができるか。
　
　あの2人の笑う姿を見たいと望むのは——————————、不可能なのだろうか。

　
　
　「キールア!!!、棄権しろ!!!、もう良いから棄権してくれ!!!」

　レトは叫ぶ。
　幼馴染の苦しむ姿をもう見たくなくて、必死に叫んだ。
　手すりに捕まって、必死になって叫んだ。
　届け、届けと…強くそう思いながら。

　
　(ごめんね…レト。あたし、今…やっとレトの気持ちが分かったよ……)

　自分は今までずっとレトのような状態だった。
　傷ついてほしくないから、ずっと不安で仕方ないから、戦わないでって。
　心の奥底からそう叫んでた。
　でもレトはきっと…こう思ってた。

　譲れないんだって。
　きっとその思い以上の決意があったんだって。
　
　だからレトは…逃げたり、戦いを放棄した事はなかったんだ。
　キールアはふっと笑った。
　レトの気持ちが分かるようで…とても優しげな笑みを浮かべた。
　
　

　そう笑ったその瞬間——————————、





　『————————————————————強く、なりたい？』



　
　
　頭の中で、もしくは心の中で。
　幼くも凛とした声が響く。


　(だ……だ、れ……？)


　息も絶えるその寸前。
　キールアは心の中で問いかけた。

　
　『強くなりたいかと聞いているの…答えて』


　強きで、それでいてしっかりとした声。
　声の主の質問に、キールアは迷わず答えた。
　
　(なり、たい……、強く、強く……なりたい……ッ)

　追いつけなくていい。
　何度傷ついても構わない。
　
　唯キールアは…願った。

　例え弱くても役に立ちたい。
　些細な事でも力になりたい。



　
　『そう、じゃあ——————————————覚悟を決めて』

　(……————ッ!!?)

　『貴方は二度と防御型には戻れない——————————それでも構わないというのなら誓いなさい』

　

　もう二度と援護側には戻れない。
　それはそう、自分が戦いに混ざるという事。
　戦闘に…命の賭けた戦いに挑むという事。

　今よりずっと前のキールアだったなら…きっとそれを拒んだ。

　然しあの頃のキールアはもういない。
　あの頃の弱くて、臆病なキールアは何処にもいない。

　いるのはそう————————、強い覚悟を持った“今”のキールアだけ。

　

　(あた、しは…助けたい……っ)

　『……』

　(世界でたった1人のあたしの大親友を——————————救いたいッ!!!!)


　あの時から、あの瞬間から。
　キールアとロクは最高の大親友だった。
　それはそう、まるで出会う事が運命だったかのように。
　

　『良い答えね——————————、さぁ叫びなさい』

　(え、ぁ……な、にを……っ？)

　『貴方の“本当”の次元技は【慰楽】じゃない————————本来の次元技の名を叫びなさい!!!』


　
　キールアの心臓は高鳴った。
　それと同時に意識まで抜けていく。

　それでも、きっとそれでも。
　キールアは全力で立ち上がる。

　眩暈がして、吐き気がして。
　頭痛がして、意識が失せて。


　それでも必ず立ち上がる——————————————、あの2人の真横を歩きたくて。




　「次元、の扉……——————————発動!!!!!」




　叫べ、叫べ。
　本当の次元技を。本当の気持ちを。

　世界で1番大切な大親友の為に——————————今、力を呼び覚ます!!




　「————————————————、百槍!!!!!」



　
　
　まるでそう、ロクに届けるように。
　伝えるように——————————キールアは叫んだ。