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第58話


　トイレで泣いていたら、絵磨と亜由奈がやってきて、声をかけてくれた。私の涙は、まだまだ流れてきて……——
　どうしよう、学校なんかでなくなんて、かっこ悪い……なんなんだもう、涙とまってよ！！
　

　「香織ー大丈夫？」


　絵磨と亜由奈は、そっと私の背中をさすってくれた。ありがとう、こんなに優しくしてくれるの、2人だけだよ……。
　私は更に涙がでてきた。なんでこんなにでるんだろう、このまま止まらないんじゃないの？
　


　「……よし」


　私はハンカチで涙をふくと、目をこすって鏡をみた。……酷く目が腫れている。……こんなんじゃ、教室戻れないなあ。
　私は水道で目をぬらした。……水がすっごくきもちよくて、すっきりした。


　そして、トイレからでたとき。



　「あ」


　2組の教室からでてきた優志と、ばったり目があった。私は思わず声をあげる。
　優志も「あ」と呟いた。……そのまま、沈黙が流れた。きまずっ！！


　「お前、目赤すぎ」


　優志はケラケラ笑い始めた。なっ……目が赤いってみられた！？
　私は、優志のところに近づいて、デコピンをした。パチンという、音が廊下に響く。……結構、デコピン自信あるんだよねー。


　「いってぇっ！」


　優志は自分の額を押さえて、叫んだ。それと同時に、私は逃げるようにして3組へ戻る。


　「ちょ香織、なにやってんの」
　「あんた……」


　絵磨と亜由奈は、呆れたように私をみた。「さっきの涙はどこへいった」といわんばかりに。
　私は口を両手で押さえる。……今思えば、さっきなんであんなことしたんだ……。
　えらいことしてもうたぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！


　「あぁぁあどうしよう！！」
　「な、何が……ってかさっきの涙は？」


　亜由奈は私の顔を覗き、そういう。そういえば、もう私はさっきの傷はどこかへ消えていた。
　こんな風に、すぐに傷が消えるなんてね、なんだったんだろう、さっきの傷。


　「……もう平気だよ！！」
　「そっか、そりゃいいことだ」


　そういって、私達は笑いあった。廊下に響き渡るような、声で。皆が振り向くけど関係ない。笑ってやろう！！


　「うるせぇな！！」


　優志が、不機嫌な顔で2組から顔を出した。友達までつれてきたよ……。私は優志を睨む。


　「人が笑ってるのに何よ」
　「人のデコを傷つけるんじゃねえよ！！」


　優志は私にどんどん近づいてきた。……やーばい、これって手あげられるフラグっすか？
　私は思わず逃げようとしたが、手遅れ。額に衝撃がはしった。

　「いたっ！！」
　「ざまぁ、さっきの仕返しだよ〜ん」


　優志は悪魔のような笑みをうかべると、再び教室へ戻った。……何がしたい、あいつはっ！


　「も〜うムカつく……」
　「……か、香織、そろそろかえろ、もう皆ほぼ帰ってるし……」
　「だね、帰ろうよ！！」


　あ。
　私はふと、教室の時計をみた。4時。今日は学校は3時半に終わったのに……。
　というか、優志たちは何をやってるんだ？　さっきから。
　私はきになって、少しだけ2組を覗いた。すると優志がやってきた。


　「運動会の打ち合わせ始めるから、あっちいけ」

　優志は、まるで煙でもはらうかのように、手をひらひらさせた。
　
　「……今までなにやってたの」
　「実行委員メンバーが全員揃わねぇから、お前の遊びに付き合っただけ」

　優志はぶっきらぼうにそういうと、教室のドアを閉めてしまった。何あいつっ！


　「もう帰ろうか」
　「うん」


　私はランドセルを背負って、亜由奈と絵磨と一緒に学校を出た。