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　１８


「　カラオケ代は？　」

俺は慎重に植田に聞いていく。
こいつは嘘をついた事はあんまり無いが、
うまく丸め込み騙された事が過去数件ある。
その度に過ぎ去った月のカレンダーをメモ紙にして
植田君への恨みのレターを書いていたっけな。
どんな内容を書いた忘れてしまうほどに書いたよ。

「　そだな、よっしーが払ってくれる？
　　　　　　　　　　だから行こうよ？　」

「　断固拒否、じゃあな　」

絶対に嫌だ。なんで誘われた挙句、代金を
払わなければいけないのだ。いいかい、植田君
世間じゃそれは【パシリ】とか言うんじゃなかったけ。
ああでも植田君は頭が悪いからね、わかんないよね

「　待てよ、よっしー！女子も連れて行くから、ね？　」

気持ちが悪い。お前彼女いたろ女子連れて行って
お前調子こいたら彼女とおさらばだぞ。
あ、でも俺はそれでもいいや。植田の不幸は俺の幸福。
あいつだけ彼女できて幸せなんか絶対嫌だ。

「　同じことを二度言わせるな　」

俺は走ってその場を逃げようとするものの、
植田も走ってぴたりと後ろに張り付いて
追いついてくる。お前が払えば行ってやるよ。

「　よっしー。よく考えろ、パシリと言う汚名を
　　　　　　　　　　　背負えるのはお前しかいない。　」

明日、植田直人君は処刑されます。
誰も悲しまないでしょう。彼は本当の馬鹿です。
彼の母親もあんな出来の悪い息子をもった
私は不幸ですというと思います。

パシリと言う汚名を背負うのは植田ではなければ
俺はカラオケという場所には行かない。
どれだけ美人の姉ちゃんが揃おうとも。断固拒否。
遂に下駄箱が見えてくる。あそこで靴さえ手に入れれば
俺はエアコンの涼しい自分の部屋へとダイブ出来る。

だが、この植田と言う猛獣をどうにかしなければ
俺のパラダイス、楽園は無い。靴を奪われたら俺の負け。
俺が靴を手に入れたら価値、シンプルなルールだ。
だが、後ろにいる植田には陸上部というハンデがある。
これは俺にとって辛い勝負だな。これに勝たなければ、
俺の財布はチャラだ。札も小銭も消えてしまう。


　これは一種の生存競争なんだ。


そして俺は駆け抜ける。下駄箱の人込みを。
植田は陸上部なだけあってあっと言う間に
俺に追いつく、俺は透かさず植田の足を引っ掛ける。
勢いよく転ぶ敵を見て、俺はぶふふっと
気持ちの悪い笑いを出しながらも
俺はその隙をついて靴を 手 に す る 。

　　　　　勝者は
　　
　　　　　　　　　俺、　芳田知良だった。