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第八十四話『徒花』


咲いても実を結ばない華だって、


自分でも、わかってた。



「……」


現在、午前三時——。
全く眠れない。
目を瞑ったら、怜緒と沙羅が笑っている光景が広がる。


部屋の皆は、もう寝てしまっている。
先生の見回りは厳しいし……。
散歩したくても出来ないから、残りの時間をどう潰そうか……。
そう思いながら、ゆっくりと起き上がった。


暗闇の中一人で居ると、どうしても君の姿が浮かんでしまう。
どうしよう、なんかまた泣きそうだ。
そう思ってると、


「……？」


なにやら、廊下から話し声が聞こえた。
先生の声？　……いや、違う。
美里奈の声だ。


「……」


私は耳を澄まして会話を聞く。
ていうか、普通に話し声が聴こえるって事は、もう先生居ないの？
そう思ってると、廊下から黒い影が見えた。


「あれ、誰か起きてない？」
「!?」
「——……誰？」
「へ!?　……依麻、」


聞き覚えのある声。
そう——、森野康祐の声。
そしてその次に「おー、三上チャンこんな時間に起きてちゃダメですよっ」と言う赤アリの声がした。


「赤アリと森野……」
「何してんだよお前」
「いや、ちょっと考え事を……。森野たちは？」
「俺達は、散歩」
「へ？　……先生達は？」
「もう先生たち居ないよ。皆寝てる。だから俺達、廊下で歩き放題ってわけ」
「嘘!?　マジで!?」


私はベッドから降り、森野と赤アリの方へ向かった。
廊下を見ると、本当に誰も居ない。
ただ真っ暗な廊下が続いていた。


「本当だ……。誰も居ない」
「だろ？　ま、俺達は探検に行くってわけだな」
「へぇ……」
「んじゃ」


森野は手をひらりと返し、その場から去っていった。
それと同時に、亜美奈の声がした。


「……依麻？」
「亜美奈！　……起きたの？」
「うん。……何してたの？」
「今、先生達居ないんだって！　好き勝手し放題！」
「え？　マジ!?」


亜美奈もベッドから飛び起き、私たちは廊下へ出た。
時計を見れば、午前三時九分。
おぉぉ、これはラッキー!!


そう思っていると、騒ぎを聞きつけた人たちが一斉に起きだした。
暗かった廊下が明るくなり、ほぼ学年全員が廊下を歩いていた。


「皆、なんだかんだ言って自由人だねぇ」
「確かに」


私と亜美奈は、小さく呟いた。
するとその瞬間、一人の女子が大声で叫び始めた。


「……やばっ！　今の声で先生起きたかも!!」
「え、マジで!?」


誰か一人の声と同時に、皆一斉に走り出した。
私も慌てて自分の部屋に戻り、ベッドへダイブした。


「……あれ、亜美奈……っ」


さっきまで隣にいたはずの、亜美奈が居ない。
どうやら亜美奈は逃げ遅れたようだ。


「……やばいな、これ」


私は小さく呟きながら、枕に顔を埋めた。
とりあえず寝たフリをしなきゃ——……。
そう思いながら、毛布を被せて寝たフリをして廊下を観察していた。


＊＊


「——……」


午前四時半。
いつまで経っても亜美奈が帰ってこない。
そして、私は全く眠れない。


「……先生に捕まったのかな……」


私は小さくため息をついた。
実はさっき、四時ごろに先生に呼ばれて「廊下出たの？」なんて聞かれたけど……。
なんとか逃げ切れた。
——なんだか私だけが逃げ切れたっていうのも、罪悪感が……。
そう思ってると、部屋に先生が入ってきた。


私はとっさに寝たフリをし、薄く目を開けて様子を見ていた。
すると、


「三上、ちょっと来なさい」


強い口調で先生が言った。
私は軽く肩を揺らし、ゆっくりと起き上がる。


「……アンタ、廊下歩いた？」
「……散歩がてらに、まぁ」
「じゃあ他の部屋に入った？」
「まぁ、覗き……ましたね」


私が小さく呟くと、先生は「着いてきなさい」と冷たく言った。
一気に背筋が凍りつきそうになったけど、私はゆっくりと先生の後をついていった。


＊＊


「——ここで正座をしなさい」


着いた場所は、小さな部屋。
そこには沢山の生徒。
そして、先生全員が居た。


「……お前らは夜中に歩き出すとはどういう事だ」


先生の長いお説教が始まった。
どうやら、私の前に捕まっていた亜美奈たちは、もう一時間以上正座をしているみたいだ。


「……っ」


私の前の人や、横の人は——。
皆足が痺れたのか、小さく動き始めている。
バレたのが遅くてよかった……。
そう心の中で小さく呟いた。


「——……もう夜が明ける。この続きは後で話すからな」


先生の長いお説教が終わったのは、午前五時すぎ。
私は約三十分間の正座をした。
足が軽く痺れ気味だったが、他の人たちよりはまだ軽いほうだった。


私の前に居た人たちは、皆立ったと同時に転んでいる。
そして皆一気に歳をとったような歩き方をしていた。
あぁ、お気の毒に……。


「…………」


もう五時だし、寝てる時間はないな。
まぁ寝れないんだけどさ……。
まぁいいや、部屋帰ってのんびりするか。


そう思いながら、部屋へ向かった。


＊＊


「……依麻、ごめんね。名前出しちゃって」
「あ、いいよいいよ」


部屋に着くと、亜美奈が謝ってきた。
まぁ、元は私が亜美奈を誘ったようなもんだし……。
いいんだ、うん。


でも結局、私は反省文一枚と家庭連絡をされることになった。
他のバレた人々……三十人もその二つをされることになった。


本当はほぼ全員が歩いてたのに。
逃れた人たち、ラッキーですなぁ……。


私はそう思いながら、ベッドに横になった。