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第六十六話『持ちきられた話』


噂って、本当怖いよね。


——改めて思う、今日この頃。




＊放課後＊


「はぁ……」


なんか、疲れたぜ。
すれ違いざまに、望に「転校する人だ」って言われるし……。


和美、お願いだからこれ以上はバラさないでください……。
私は心の中で小さく念じた。
しかし、


「にゃんこ先生っ!!」
「へ」


にゃんこ先生——……私のあだ名を呼ばれたので振り返る。
あぁ、なんか懐かしいなぁ……このあだ名。
五組のころ、女子に言われてたっけ。


そうだ、この懐かしいあだ名をいう人は——。


「……美優奈……麻由」


五組のころ同じクラスだった、美優奈と麻由だ。
二人は現在四組——。
怜緒と同じクラス。


私は振り向いて首を傾けた。


「久しぶり、どうし」
「にゃんこ先生、転校するって本当!?」
「……」


一気に、気分が落ちた。
この二人までもが知ってたか……。
私は小さくため息をついた。


「転校するんじゃなくて、す」
「今、四組はにゃんこの転校の話で持ちきりだよ!?」
「——え」


四組は転校の話で持ちきり……ですと？
四組——……？


　　　　　　　　　ヨ　ン　ク　ミ!?


「四組げすかっ!?」
「げすって……。てか、にゃんこ先生本当に転校しちゃうの？」
「い、いや……まだわかんない……んだけど」


『転校しない』なんて、もちきりになってるなら尚更言えない。
いや、言いづらい。


しかも、四組にだよ——？
怜緒がいるクラス、だよ!?


「……四組の人、みんな知ってるの？」
「うん、ほとんどの人が知ってる」


ほとんどの人——。
ってことは、当然怜緒も知ってるよね？
望の口から聞いてると思うし……。


私は考えながら、廊下を歩いた。
その時ちょうど、怜緒とすれ違った。


「……」


君は、私が転校すると聞いてどう思った？
何とも思わない？
嬉しい？
悲しい？
びっくりした？


そんなの考えなくたって、答えはもう出てる。
君は私が転校して嬉しいに決まってる。
私のうっとおしい想いから、開放されるんだから——……。




私は、立ち止まって君の方を振り向いた。




「……あ……」


私が振り返ると同時に、君も振り返った。
そして目が合った。


「……っ」


どうして、君も振り向いたの？
今は君の顔を見ると、泣きそうになる。


転校する、と思われてるからこそなんだか苦しくて、
私が転校して嬉しい、と思われてるからこそ切なくて、
本当は転校しないからこそ、悲しくて。



私が「本当は転校しないんだ」と言ったら、君はどんな顔をするの？




「……」






私の心の傷——。
それは、少しずつ大きくなっていくのがわかった。