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　第67話



　「…………」



　その日の夜、私は今日起きたことを忘れたくて、何を思ったのか、自分の部屋のベランダにいた。
　今日は晴れてたから——夜空はすごく綺麗だった。
　そして、蒸し暑い。もうすぐ、梅雨にはいるころだからなあ……。
　

　このまま、雨と共に、つらかったこととか、溶けて消えてしまえばいいのに——


　そのときだった。


　「おーい」


　どこからか、低くて……聞き覚えのある、声が聞こえてきた。私は、吃驚して、思わずきょろきょろ辺りを見回す。
　そして、私の視線は、外にいる優志のところでとまった。


　「よっ！」
　「あ……よ、よっ……」


　なんだかよくわからないけど、優志がフレンドリーにしてきたので、とりあえず返事した。
　私は、自分の部屋のガラス戸を開けて、時計を確認した。


　午前1時——


　これはさすがに夜更かししすぎ……。
　さっさと、寝たほうがいいかも……？　まあ無理もないや、さっきお風呂からあがったばっかだし。
　

　「あの、優志！　なんでこんな時間に？」
　「……あ、いや、その、ちょっと、散歩……」
　「えっ！？」


　散歩て……夜中に散歩て……寝ぼけて散歩する、ジャ○アンみたいじゃないか！
　……えとあれは確か、ドラ○もんが元の世界へ帰る話で……まあいいや、あとで漫画で確認しよう。
　今は、優志がなんで外にいるのか、だ。


　「……さすがに男の子でも、夜中に散歩するのはやばくない！？」
　「……やばいのはお前のほうだよ」


　はっ！？　な、なに……。といおうとして、私は大きくくしゃみをしてしまった。
　うわ……ってかなんか、寒くなってきたし……。
　その時はじめて、自分の今の格好に気付いた。

　お風呂にあがってすぐに、ベランダにきたのだ。
　髪の毛はびしょ濡れで、しかも……。



　上半身裸。


　最初は、上半身まで隠してタオル巻いてたのに、いつのまにか、ずれてきたらしい。
　……ん？　じゃあ、上半身裸……を……みら、れ、た……？


　「ぎゃあああああああっ！！」
　「ちょ……夜中夜中！　叫ぶなっ」
　「うぎょおおああああ」


　私は奇声をあげて、慌ててタオルを上のほうまであげた。


　「……あの、胸……みた？」
　「うん、お前の部屋の光でみえたー、あんまりでかくないな」
　「……っ！　……もうねるし」
　「あーまてまて」


　優志の声が、私をぴたりと呼び止めた。

　「何？」
　「……折り入って話したいことがあるんだけどさ、そのためにきたんだよ、俺」
　「えっ……」


　まあ……話したいことはわかったけどさ、こんな夜中に来ることないじゃん……！！
　私が時たま起きてたから、よかったとして……。
　私はため息まじりに「話って何？」と、問い詰めた。ここで王道パターンがでたら、嬉しいけど……ちょっとなあ。


　「あ〜、てか夜中だし叫ぶのあれだから、どっかで話そう」
　「ん、じゃあうちの部屋おいでよ」
　「えっ」

　優志は、さすがにそれはまずいだろ、といわんばかりに嫌な顔をした。
　そんなに私の部屋はいるのいやかー、あーさいですか、あはは。

　「……いいのか？」
　「ん、私の家、今お父さんもお母さんもいないからーっ」

　そう、だからこんな夜更かしで好き勝手できるのさ！！
　ちなみに龍夜と康義は、熟睡中〜。


　「あ、どうりでこんな時間まで起きてるわけか、じゃあ入るから鍵開けてー」
　「あっ！　その前に着替えるから待ってて！」

　私は急いで部屋の中に入ると、クローゼットから下着とパジャマ（裸みられるよりマシじゃ）を着用した。
　そして玄関まで降りて、鍵を開ける。


　「んじゃ、真夜中にお邪魔しま〜す」
　「……ところでさ」
　「ん？」


　私は、何故か胸がきゅううっと締め付けられた。だって、だって、今部屋にいるんですよ！？私の部屋に。
　今冷静になって考えれば、夜中に男と女が同じ部屋にいるって、やばくね……。


　「……あんたなんでこんな時間にきたの？　おばさん、怒るんじゃないの？」
　「や、もう怒られてるから。だから家飛び出してきた」
　「なんじゃそりゃ」


　だからといって、いくら幼馴染の家だからって、午前1時に家に来るのは……非常識すぎ。
　ま、嬉しいんだけど！！　……ははは……なんか素直に喜んじゃったし。


　「んで……お話とは何かな？」

　私は、部屋の机の上にあった、レモンティーを飲み干して、そういった。
　
　「あのさ……手紙の話だけど、ほら、あの。天川の……」

　天川……。
　できれば、思い出したくない名前だった。
　あの字からして、あの手紙を書いたのは、天川だと思う。
　でも、なんで優志がしってんの……？　あ、同じサッカー部だからその関係で、か。


　「あの、あれ、俺、全部、しって、る、か……」
　「いちいち区切らないで、一気に喋ってよ」
　「あ、ごめんごめん……あのさ」

　優志の、さっきまでの笑顔は途絶えた。真面目な瞳になった。
　その瞬間、私は少しだけ、少しだけドキッとした。


　「あの手紙を書いた……書かせたのは……」



　

　「お姉ちゃん、なにしてんの？」


　肝心のその人物名は、康義の声によって、かき消された。