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　第77話



　胸までのびた、黒髪を、思いっきりハイポニーにして、それを髪飾りでとめる。サクランボ柄の浴衣をきて、ちょっとおめかし。
　……いつもは、黒とピンク系の服しかきないけど、今日は浴衣！！　ってことで和ファッションでーす。
　私は、姿見をじっとみつめて1人で自己満足した。
　

　「じゃ、いってきま——」
　「いってきます」


　先越された……！！　龍夜。ああそうか、今日はこいつも友達と一緒に祭りにいくのね……！！
　私は、がくっとうなだれると、数秒硬直して、再び前を向いた。ええーい、もういこう！！
　

＊＊


　「あ、香織ー！　こっちこっち」
　

　そういって、校門前にたって手をふるのは、絵磨。人に埋もれてよくみえないが、萌と来奈もいる。
　私は手をふりかえして、急いで3人の下へと走っていった。私は、にこやかに3人に話しかける、3人もまたにこやかに、返事してくれた。


　「とりあえず、券もらおー」
　「うん！！」


　今日は、思いっきり遊ぶつもり！！　いやなこととか、全部忘れちゃえ。……っておもうと、なかなかできないものである。
　……遭遇してしまった、嫌なやつに。10mほどさきにいるけど、そのうちの1人は、私達にきづいてるようで、こちらを凝視してくる。

　「バ香織、バカ絵磨、バカ萌、バカ来奈ー！！」

　小学生みたいにそう叫んで笑うのは、望。隣にはいつもよりテンションの低い森野と、笑顔の怜緒。そして……優志愛可。


　「まだバカ呼ばわりするかお前ーっ！！」

　絵磨は、望にそういう。望はなにもいいかえさずに、ただへらへらと笑って、怜緒の肩に触れた。そして「コイツに会えて嬉しいくせに」と、絵磨をからかう。絵磨の顔は、みるみる紅潮する。
　
　「……えむぁ……もぅえ……るぁいな……くぁおりぃ……お前らいいよな……」

　渇舌の悪い発音で、この世の終わりを物語っているかのように、そういうのは、森野。周りから、絶望オーラを放っているのがわかる。来奈はしんぱいして、森野に話しかけた。

　「どうしたんですか？　森野先輩」
　「俺の彼女、美里奈、かむばーっく！！　くそやろぉおおおおおおお！！　……というわけだ……」


　森野は一瞬、いつものテンションに戻ったかと思うと、また低いテンションに戻った。ああ……そういうことか。私は、森野にあまり話しかけないほうがいいとおもった。
　すごいショックをうけているとおもうから、あんまり触れない方がいいとおもった。
　それを、3人も悟ったのか、速やかに森野たちから離れよう、とした。


　「彼氏いない子って、こういうとき哀れよねぇっ」
　「全くだ、俺らは勝ち組」


　……極力、スルーしたい声であるが、ここまで侮辱されると、もうスルーどころじゃいかない。
　今すぐ首しめてええええ！！　フルボッコにしてえええええっ！！　てないきおいで、私達は、平安に振り返る。

　「何よ平安、バカップル、チュープリ伝説」

　私はたっぷり皮肉をこめて、いいかえした。それが気に触ったのか、優志は私に近づいてきた。私は、思いっきり優志を睨む。ああ……平安……だわ、本当。


　「うるせえんだよ、干物女、滅びろ」
　「あんたが滅びろ、平安男、寝殿造の下敷きになってタヒね」
　「……意味不ーっ」


　我ながら、すごい毒舌だなあ、と自分でおもいながら、優志に悪口をいいまくった。優志も負けじといいかえしてくる。あーてか、時間なくなるじゃん。

　「ってことでばいばい、平安」
　

　私はそのまま、3人と一緒に、学校の中にはいっていった。
　少しだけだよ、胸が痛んだのは。別に悲しくともない……はずなんだよ、胸が痛むはずない。
　君と愛可がカップルって現実、今更押し付けられた気がするんだ。
　昔羽、私は君が好きだったんだから、もしかしたら今も気があるのかもしれない。
　これは嫉妬なのかもしれない、ねえ、もううざいよ……これ以上振り回すな、きもいんだよ。
　



　「カキ氷食べたい」



　私は、何故かそんな言葉を発した。別にそこまで食べたくないのに、きっとその場しのぎで。
　悲しみを抑えるために。