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　第87話



　午後8時。
　私はこっそり家を抜け出して、自転車で公園へと向かった。鼓動のスピードが増す。顔も赤くなっていく。まだ、顔もあわせてないのに、なんでこんなふうになるんだろう。


　「あ、香織」


　公園につくと、真っ先に孝文は私にきづいて、私に近寄ってきた。……うげ、顔近いっすよ、ちょ……。緊張するし！　つか、なんで呼んだんだろう……。
　質問しようと思ったら、孝文はもう自分から話し始めていた。


　「あのさ……前もいったけど、お前、好きな人、いる？」
　「え、好きな……人」


　「いない」といったらうそになるけど、「いる」とかいったら、もう……！！　あぅ。どうしよう。とりあえず私は「いるよ」と答えた。


　「そっか……誰？」
　「えっと……」
　「……あ、優志？」


　孝文は笑顔をうかべた。優志なわけない、あんなの過去のやつだ、今は愛可がいるし……。私は「違う、」といった。「、」があるのは、何かをいおうとしてるから。そう好きって、すきって、そういえばいいんだよね。
　
　あれはいつだったかな……もう1年くらい前になるんだろうか。勇気を出して、優志に告白したとき、返事は「保留」だった。けど……そんなこと忘れて、あんたは愛可と付き合った。私のことなんか忘れて……私のことなんか、どうでもよくて。一応、8年間の付き合いなのにね。ふっ、時間がたつってかなし。


　「あの……さ、あたし、その、好きな人、あんただよ？」
　「えっ！？」


　孝文は目を大きく見開かせて、驚いた。……つか、マジで何のために呼んだんだろう、という気持ちと恥ずかしさでいっぱいだった。

　「優志は？」
　「あれはもう好きじゃないよ、とっくの、昔に……だから、その、付き合ってくれると嬉しいっていうか」
　「……いいよ」


　その言葉に、私はホッとした。ホッとしたのか、涙がでてきた。
　優志に放置されて、フられて、最悪だった。小4の頃から好きだった。好きになった理由……？　多分『幼馴染だったら両想いになれる！』とかいう、変な理由だったとおもう。けど甘かった、何もしなかったら、手の届く存在も、どんどん離れていってしまう。
　現にそうだった。今はもう、どんだけ手を伸ばしても、優志には届かない。優志は愛可のもとへ、いってしまった。愛可と優志がであって、2年しかたってない。私は、優志とであって、8年。

　であった年数なんて、関係ないとおもった。憎いけど、憎いけど、密かにこうおもう。

　幸せになってね——


　　私も、幸せになるから。



　「なんで泣いてんだよ、おま」
　「えっ……いや」


　私はあわてて、涙をふいた。嬉し涙と、悲しい涙と、色んな涙が混じってたんだ。

　やっとみつけた、私の居場所。