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　第88話




　8月にはいった。7月より、暑さが増すと思えば、そうでもない。暦の上では、立秋……つまり、もう秋なのだ。秋になれば、涼しくなるが、そのぶん少し寂しさを感じた。……ところで。


　「おい、姉貴」
　「ん？」
　「おい……」
　「だから何！！」

　冷房をガンガンに効かせた部屋で、私は夏休みの宿題にとりかかっていた。その横で、すでに宿題を終わらせた龍夜が、アイスを食べて、呆れた顔でこっちをみている。

　「……その冊子、答えだよな？」
　「うん」
　「……答えみんじゃねぇよ」
　「いいの！！　こうしないと終わんないの！　提出すればそれでいいし、成績さがんのやだし。つか、ワークいがいも、宿題あるしさ」


　私は意味不明な言い訳をすると、答え丸写しの文に丸をつけまくった。……さすがにちょっとこれは、バレるかなあ。全部満点ってねえ……。

　「あーもう！！　まだ英語とかある……自由研究も……もうやだ……」
　「あーアイスおいしかった」


　私の言葉なんか無視して、龍夜はゴミ箱にアイスの棒を捨てると、部屋をでていった。私はため息をついて、ふと携帯に視線をうつした。……そうだ！！



＊＊


　「で、皆で宿題を片付けようと……」


　今、私の部屋にいるのは、絵磨、萌、来奈だ。私は「そうなの〜皆どれくらい終わった？」と尋ねる。絵磨は「あと英語だけ」、萌は「ポスター製作。あと、自由課題の家庭科作品もやろうかな」、来奈は「全部終わらせましたけど、1学期の復習します」。



　「……皆、優秀ねぇ……」
　「あんたが計画性がないのがいけないんでしょ。こつこつやればいいの！！」
　「ふぇ〜い……」


　絵磨の言葉で、私は机に数学のワークをひろげた。絵磨は、英語のワーク。萌は、筆と画用紙をとりだした。来奈は、教科書とノート。

　
　「あ〜もう、連立方程式とか意味不明。つかさあ、こんなん勉強しても、絶対社会で役立たないよね、萌」
　「……そうだね」　
　「1年の勉強も絶対そうだよ。あと図形とかね、来奈」
　「……ですね」
　「理科とかもうなんなの。生き物の生態とかどうでもいいしね、絵磨」
　「……うん」


　皆がもくもくと取り組むなか、私はぶつぶつ呟いていた。



　「でも来年受験かぁ〜受験とかもう、面接だけでよくね？　そっちのほうが絶対しょうｒ」
　「いいから黙ってやって！！」


　私は、3人から怒られて「すんません」と謝ると、また問題にとりかかった。といっても、答えうつしてるんだけどね……。


＊＊


　「あ〜……ねぇ、今度どっか遊びにいこうよ」
　
　勉強をおえて、私達はジュースを飲んでいると、萌がそういった。


　「雑誌でみた、新しいお店いってみたくない？」
　「あ、それいいですねー！！」
　「いこいこ！！　香織も！」
　「うん」


　新しいお店かあ……。たしか、雑貨店だっけ？　かわいいのがいっぱいあるとこ、あ、いってみたいかも。


　「……なんか香織、変じゃない？」
　「へ？」
　「……なんかあった？」
　「いや、別に」


　絵磨にきかれて、私は慌てて答えた。……昨日の夜、孝文に……！！　孝文に……！！　……ふ。

　「孝文に……」
　「え、孝文君に……？」
　「はっ」


　私ってば、思わず声にだしてどーする！！　来奈は興味深々になって、きいてきた。萌と絵磨も、同じように、私に顔を近づけてくる。……昨日のことで、まだ私は緊張しているのだ。だって、だって、あんな経験……！！

　「ははあ、香織ってば、ついに……ショジョ、卒業した？」


　萌は、にこにこしながらそういった。は……変な勘違いされてる。


　「ち、違う！！　あのね、私、昨日ね……彼氏できたの」
　「あああああ、そういうことか！！」


　といったのは絵磨。私は顔があかくなった。


　「やるじゃん！　香織」
　「え……へへへ、へへ、ふふ」