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04　*給食の時間で

「おっはよー！」「おい、昨日のテレビ見たか？」「あの雑誌買ったー？」

五　月　蝿　い　。
大勢でがやがやとした所が嫌いなわたしにとって、嫌な時間。
HR（ホームルーム）の時間がが着てないからって、騒ぎすぎ。
子どもすぎる。
お前ら、中学生だろ。
小学生以下だ。
……は、言い過ぎか。
まぁ、友達と楽しく話す、っていうのが楽しみなんだろうから、止められないよな。

「やべっ。宿題やってくんの忘れたわ」

隣の席、井野本が言う。
ていうか、もう少しでこの人ともお別れだー。
今日、席替えだし。
昨日は適当に皆座ってただけだからね。

「篤志ー、新学期始まったばっかなのに、宿題ってひどくねー？」

「だよなー。ま、オレはなんとかやってきたけど」

「じゃ、見せて」

「無理。正直に先生に言うんだな」

「ちぇー」

ここで会話が途切れた。
まさかとは思うが……。

「麻村ー、宿題見せてくんね？」

ほらね。
ま、お断りなんだけど。
振り返らず、答える。

「断る」

「堅いこと言うなってー」

「断る」

「ま、そういわず、麻村の旦那……じゃなくて、えーと、何だ？もういいや。麻村社長ー」

「断る」

どんなやり方でも断る。
嫌なモンは嫌だ。
仕方ない。

「正直に、だ」

「ちぇ！皆教えてくれないの」

「……教えてくれる人なら、いくらでもいるだろ」

仕方ないから教えてあげる。

「へ？どこに？」

「お前の周りにくっついている、女子」

「……ぁ……」

そう。さっきから、井野本の周りにいる、女子生徒だった。

「井野本君、わたしの見せてあげるよ！」

「わたしが見せるのー！」

女子生徒は井野本を取り囲み、キャーキャーいっている。
すると、木下が近づいてきた。

「おい、空がモテるって、知ってたのか？」

「まぁね……」

見りゃあわかんだろ。
昨日、井野本が私の隣の席にしたら、今日と同じ顔の女子生徒達が井野本周りの席にしてたし。
あんな奴でもモテるんだな……。

「お前、意外と空のこと見てんだな」

「はぁ？」

木下がニヤニヤしながら言ってくる。

「それは何かの誤解だ」

「ふぅん。ま、それが照れ隠しとかだったら、空、喜ぶだろーなー」

わたしは振り返って、木下を見つめる。
見つめるというか……半ば睨みながら。

「どういうこと？」

「さぁねん」

木下は相変わらずニヤニヤしながら、井野本のところに行った。
なんなの……。
まぁ、いいや。
わたしはまた頬杖をかきながら、空を見上げた。
今日は……ずっと晴れ。
天気予報、見てきた。
＿

「だから、こーなって、あーなって」

だるい。
今は社会の授業。
この先生の話は余談ばっかり。
面白い話をするため、生徒からは人気があるが、わたしはそう思わない。
話すことは話せ。
まどろっこしい。
そんなことを考えていると、ヒソヒソ声が聞こえた。

「麻村、麻村」

声のするほうを見る。
井野本か。
わたしは何？という目で見つめる。

「なんでもない」

「はっ？」

何だ、コイツは。
余計なことをしよって。

「麻村さん」

今度はちょっと声のトーンをかえて、言った。

「だから何？」

「呼んだだけ」

「あっそ。いい加減にしないと先生に言うよ」

「あ、ごめん」

これで、終わった。
何なのコイツ。

授業をほとんど上の空ですごしたため、時間が早く、給食になった。
お腹すいてねぇ。
いいや、少なめにしよう。
給食を貰って、席につき、いただきますをした瞬間だった。

「お前のちくいっただきん〜」

「あ」

木下がわたしのちくわをとった。
ちくわは……わたしの大好物である。

「おい、お前、どういうつもり？」

「いひひ〜。お前のが美味しそうで」

「ウザイ。やめて」

「やめるもんか〜」

木下はわたしから盗った、ちくわを大事に取っておいた。
そして、すぐに、そのちくわを井野本に……。

「ほら、空。例のブツだぜ」

「さんきゅ〜」

ちくわは井野本の手に……。

「あんがと、麻村〜」

「お前が絡んでいたのか」

わたしはため息をつく。
本当にこいつ等、しつこい。
なぜ、わたしに構うのか。
わたしはさっさと食べ、皿を片付け、本を取り出して、自分の世界へ行った。

「ん？その本って、最近話題になってるやつだよね」

井野本が本を見つめながら言う。
わたしは、イラッと来る。
それもそのはず、わたしは今、一番いい所まできたのであった。
わたしの中で盛り上がっていた雰囲気が……台無しだ。
まぁ、まだわたしの集中力が足りないんだろうけど。

「……そうだけど。何？」

「ぐぇっ、そんな噛み付くようないい方しなくても」

「うるさい、黙って」

わたしは冷たく言い放ち、またもや自分の世界に入った。
井野本は少し機嫌を悪くしたようだった。