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第十六話『笑顔』

今日は学校。少し遅く起きたが、急いで準備をする必要もなく、ゆったり準備した。
ピンポンが鳴る前に窓から柚子が来るのを見て家を出た。
「おはよう！」と言うと「おはよう」と柚子は微笑んだ。
＿

面倒な授業なんて耳に入らない。私はだるく机に体をべったりとくっつけ外の景色を見るだけ。
ようやく帰りの会も終わった。私は机の上のかばんを背負うと、上の階にいる同じ部活になった吹奏楽部のちゆきの元へ向かった。
上の階段を上るだけで、少しドキドキするんだ。君に逢えるかな？逢えたらいいなって、少しだけ期待してるんだけどね。
上の階につくと、ちゆきのクラスの目の前にある、水道場に蒼井が手を洗っていた。

……自分から話すんだ！ということを胸に刻んでいた私は、思い切って声をかけた。
「ねえ蒼井！」
と言うと、蒼井は「あ？」と言う。いつまでお前はヤンキーみたいなんだろう？と思うけど、嫌いになれない私もいた。
「手さ、どうしたの？」
と聞くと

「知らねえ！ペンキじゃね？」

と笑ってとぼけてまた洗う。
君の、笑顔が見れた。はははって笑う君がいて、つられて笑う私もいて。
なんて幸せなこと？こんなにも幸せなことはめったにないのだろう。と心に刻んだ私。

——　やっぱり笑顔が好きだから。君はいつでも笑顔でいてよ。