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１６章　　　　　102話「震撼」


北軍　草原　キラ——

「ねぇピア？」

　私は怪我人の手当てをしていたピアに呼びかける。
　せわしなくあちこち動き回っていた少女はいったん足を休ませ、小首を傾げた。
　「なんでしょう？」と尋ねるピアに、私は申し訳ない罪悪感で一杯になりながら手を合わせる。
　——怪我人が少なかったのが幸いね……。
　そう思って、口を開いた。

「あのね……ピア。私、どうしてもハクの事が気になるの。」

　ここを去る前何度も念押しされた、あの言葉。そして去り際に見せた、寂しそうな瞳。
　あんなハク、初めて見た……。
　何だか、放っておいちゃいけない気がする。心なしか背筋も寒い。
　ピアもその事については同感だったようで、表情を曇らせて頷いた。

「そうですね……あたしも先程のハクさんは不自然だったように思います。」
「やっぱりピアも？　……私、ハクを追って南軍の方に行こうと思う。
　だからお願い！　ここを任せても良いかしら？」

　少女は一瞬驚いたが、すぐに柔らかく微笑んで言った。

「もちろん、任せて下さい。怪我人も少ないですし、これならあたし一人で大丈夫。それに……嬉しいんです。こんな非力なあたしに頼ってくれて。だから頑張ります！」
「……ありがとう。じゃあ行ってくる!!」
「はい。あたし達も準備が整ったら、政府塔を目指して再出発しますね。キラさん、気をつけて！」

　頼もしく破顔してピアは私を見送る。
　あの臆病なピアがね……。
　私は小さく笑って駆け出した。目指すは南軍だが、そう遠くないようである。戦っている内に移動したのだろう、西の夜空に赤と青の火花と雷光、そしてぶつかり合う力の奔流が見えた。
　そんな彼らの真上で、白く輝く満月が辺りを照らしている。
　時刻は、間も無く三時になろうとしていた。