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第２１話

　「ぶん殴って、ぶん殴って」
　尾崎の発した言葉を合図に尾崎は山陀に殴り続ける。顔面、腹、両肩、鎖骨部分、胸、それらをすべて隙を見つければ殴り、空いている片手で殴り返す。

　その回数と、共に殴られる山陀の呻き声を何度も発する。足場がふらつき、崩れる事も許されない。

　山陀から見ればその足さえも左足だけしか存在はしていない。右足のふくらはぎより下は固体を保てず、黒い砂となってその地面に降り注がれている。

　（くそ・・・殴られっぱなしじゃぁいけぇねぇ。・・・俺の時間も・・・あと少し・・・仕方ネェょよぉなぁ？）
　尾崎も殴るたびに疲労はしていく。先ほどから無駄に大振りしてから殴るようになってきている。ならば、山陀だったらどう思うだろうか？　簡単な事だ、”その隙間”を見つける事を最優先とするだろう。
　「・・・にげってんじゃねぇぞ、この、、、野郎！」
　そのアクセント前の発した言葉の間が、山陀の最優先執行のチャンスだ。
　尾崎が殴りかかろうとした瞬間に、空振りをする。
　「な？！　どこに？」
　それはあっという間と言っても過言ではないだろう。尾崎が左右前後振り向けても山陀の人影もなければ、姿もない。
　「どういう、・・・・？！」
　左右前後であっても、斜め視点から探せばどうなのだろうか？　その考えが脳にたどり着いたのと一緒で、壁と壁の隙間を見つけるように斜めへ振り向かえると、長く伸びた人影が、その隙間に吸い込まれるように消えていくのを目撃する。

　「クソ、逃げんな！」
　目撃した方向へと真っ直ぐ走り向く。尾崎は、そこから単独行動に移る。


　それを見ていた奈津美も、尾崎を追いかけるように走る。だが、その瞳には、尾崎が帰っていたことへの歓喜の涙を流している。
　流したくない気持ちもあるが、今の尾崎なら振り向かえる事はないと承知の上、その間にたくさん流す。もう一度、集中して戦えるように。



　「はぁ、はぁ、はぁ、」
　田名中光は、テレポートして隠れた場所に、中山と二人でいる。ここは地下トンネルの非常口の中だ。その場所に、息切れするような息が聞こえたため、警戒心を抱き、入口を見つめ、田名中は近寄る。

　歩く音と、息切れする音が合わされ、徐々に非常口に近寄っている事が把握できる。

　やがて、扉は開いた。

　そこにいたのは・・・。

　「な〜んだ、ボスかよぉ・・・あはは、なんでそんなボロボロなのかわっかんねぇけどぉ、まぁ、無事でよかった良かった。」
　「・・・・・」

　田名中は唖然とする。中に入ってきた山陀の右足がほぼなくなっている事に。その直射したことに気付いたのか、山陀は睨みつくように田名中を見つめる。

　「・・・な、なんだよ？」
　「・・・お前も見てる通り、俺には・・・・時間がねぇンだぁよぉ。・・・・俺の能力には・・・もうひとつ回復系として持っているスキルがある事を・・・お前はしってるよぉなぁ？」
　「・・・っなに、言ってんだよ！　もうやめようぜ！　私らには無理なんだよ！　世界を構成するなんてことは！！・・・・こんな———ッ！？」

　即座に、山陀の左腕は、田名中を捉えた。
　話を終える前に、田名中はコンクリートの地床に倒れる。それはゆっくりで・・・とてもゆっくりで。

　「・・・・くくくっ！　結局こうなる羽目になんだよぉなぁ。おめぇら残しておいて助かった。ハハハッ！」
　「もう一つのスキル・・・」

　中山には、今の光景を差し置いて、スキルの事を考える。もう死んでしまった田名中が倒れているが、今は自分を守らなくてはいけない事に警戒心を強度する。
　中山にもそれは理解していた。山陀のもう一つのスキル。能力の中には、一つだけの攻撃タイプと、回復タイプが交える事がある。だから知っていた。その両方を持った、能力者である事を。そして、その回復するために行われる事を。

　山陀は死んだ田名中を脇腹を蹴り上げ、仰向けにさせると、口の周りによだれを垂らし、こう言った。

　「・・・いただくぜぇ？」

　その言葉を合図に、オオカミが肉を喰い破るように、山陀は背を低くし、田名中の体に噛みついた。