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第七話「レベル９を生みだす使徒」



「っ？！」

奈津美は、その場から１００メートルほど蹴り飛ばされた。激痛が奈津美の体をむさぼる。

激痛に耐えながら、奈津美は腹を抱えて起き上った。足がふらつき、片膝を下し、立ち上がることができない。

「はぁっ・・・・いっ・・・・」

蹴飛ばした少年が、奈津美へと向き直る。

「お前、自分が死ぬかもしれねぇってのに、なにレベル１なんかと交際ごっこしってんだ？」

尾崎にとって、それはプライドを傷つける言葉だった。まずなぜ彼が知っているのか。

少年は、笑い声をあげている。歓喜の声。とはまた違う、奇怪な声だった。

尾崎が不気味なものを見るように見つめ、なぜ俺の事を知っているのか聞いた。

「なんでお前が、俺のこと知ってんだよ？」

少年は、叫び声に近い音量で笑い上げた。

「あははははっ！　なんでだって？　この国でレベル１なのはお前だけなんだぜ？誰がそんな落ちこぼれの野郎を忘れる事が出来るんだよ？」

尾崎は、崩れた。心が崩れたのだ。生まれて初めてそんなことを言われたのだから。

拳を握りしめ、震え続けた。

少年は、そんな尾崎をどうでもいいかのように話し続けた。

「レベル８、坂条　奈津美、俺の名前知ってるか？」

奈津美は口を噛みしめ、睨みつけた。
こんな最低な野郎に、受け答えなんて吐き気がすると。

「知らねぇか。俺の名前は『イコール』だ。どうだ？数式的な名前で面白いだろ？　あはははっ実験体の名前。こんなくだらねぇ世界、俺が征服してやる」

征服・・・なんて、何歳の子供が考えることだろうか？この年でこんなことをほざくなんて、どうかしている。と、奈津美はけがらわしいと感じた。

奈津美の怯えた感情はもはや消えた。

こんな子供に負けたくない。負けてたまるか。

それが、奈津美の心だった。

奈津美は覚悟を決めた形相をすると、立ち上がり、右手を構え、イコールに話しかけた。

「あんた、レベル８は私以外、殺したって言ったよね？・・・でも、ニュースにはなっていなかった。・・・どんなことがあったにせよ、あり得ないことよね」

イコールは、笑いを止め、無表情で向き直った。

「・・・別にいいぜ？　信用しなくても。どちらにせよ、俺がお前よりも強いことは、”確認”ずみだからな」





「あっそう」

奈津美は右手からイナズマを巻き起こし、突撃させた。

「そのセリフは、まじめにてめぇぶっ殺す」

イコールは片手を上げ、そのイナズマを消し止めた。もう片方から、天使を作り上げた。

これには、その場にいた二人とも凍りついた。天使が舞い降りてきたのだ。

「な・・・なんだよあれ・・・」

（おそらくあれは・・・神属性の・・・）

「はぁぁっ！？」

俺はポタコンの通信にも驚いたが、神属性という言葉の方がめっちゃビビった。

神属性・・・・それは・・・・すべての属性で最上位の能力だ。・・・それがレベル８。


俺たちは・・・・こいつを甘く見ていたのかもしれない。奈津美も・・・その表情は隠せなかった。