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002


「ねえ、奏。奏ってばっ！」
「……何」
　何じゃないよ、と俺の右ポケットを指さした逢来。あ、俺寝てたんだ。と、今さらながらに気が付いた。
「あ、ケータイ？　って若葉か」
　右ポケットに入っているケータイが、メールが来ていることを示していた。開くと、短い文が絵文字もなしで綴られていた。
　〝お前に逢いたがってる奴がいるから早く正門に来い〟
　……俺、悪い事したっけ？　俺の知り合いは若葉の知り合いでもあるから、若葉が知らない奴はほぼ初対面のはずなんだけど。まあいいや、とりあえずいかないと。
「悪い、急用だって。何か呼び出された」
「そっかあ、モテるね奏ー」
　誰からのメールだとか内容はとかあれこれ聞いてこないのが逢来の良い所だ。鞄を持ち上げた俺を見て、鍵を持ち上げて振って見せてきた。
「じゃあ、鍵は私が返しておくね。また明日！」
「おう、また明日な」
　ひらりと手を振って俺は図書室を出た。一抹の不安と、不思議な期待を胸に抱いて。


「あっ、奏！　こっちだよ！」
　校庭を出て正門近くまで来ると、若葉が疲れたような笑みを浮かべてこちらに走ってきた。
「なあ、あいつ俺苦手なタイプだわ……」
　じゃあな、と言ってふらふらと校庭に戻って行った。正門を見るとショートカットの俺らと同い年位の女子が仁王立ちしていた。案の定面識はない。
「あ、やっと来た。待ちくたびれたぞ」
　喋り方は男みたいだ。しかも前から知っているみたいに。でもさばさばした奴は嫌いじゃない。
「で、なんか用？」
「じゃあ行くぞ」
　……話がかみ合わない。何気に睨まれてるし。俺、恨まれるようなことしたっけ？
　とにかく、ずんずんと先に歩いていく女子を黙って追いかけることにした。あ、名前聞いてない。
「なあ、お前名前は？」
「……普通は自分から名乗るだろうが」
「呼び出したのはお前だろうが」
　まず俺の事知ってるから呼び出したんだよな。何か理不尽じゃねえ？
「江袋瑞希。瑞希でいい」
　自己紹介の後すぐ学校近くの公園についた。ベンチが一つと大きい楠があり鬼ごっこもできなさそうな小さな、殺風景な公園。瑞希はベンチに腰かけたから俺も隣に座った。
「あんた、最近逢来と仲いいのか」
「は？　……お、おう」
　聞き返したら睨まれたからとりあえず返した。何で俺敵対視されてんの？　ってかなんで瑞希は逢来を知ってんの？
「あたしは逢来の幼なじみ。で、今日はあんたに話がある」
　何処か、違和感があった。瑞希の声が明らかに鋭くなって、それでいて泣きそうな声だった……気がする。



「逢来に…………近づかないでくれ」