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＠.005話


　　　「私...蓮池君の事が好きです」

　　　連夜に告白している女の子。
　　　あのときは焦ってよく見なかったけど相手はこの学校№1の美人で可愛い女の子。
　　　告白もしなやかで美しい。…だけど今はそんな事悠著に考えている暇はない。
　　　連夜...なんて応えるの?その子と付き合ったりしないよね?
　　　私から離れていかないよね?
　　　不安でいっぱいになった。私は手を組んで祈った。

　　　「ごめん。気持ちは嬉しいけど...好きな子が居るんだ」
　
　　　好きな子...。告白を断ったのは良いもののその言葉が重い。
　　　しばらくの沈黙。初めに口を開いたのは少女の方だった。

　　　「それって...臼杵さん?」

　　　急に私の名前が上げられ驚いた。
　　　どうなんだろう、何て応えるの?連夜——。

　　　「笑美は妹みたいな人だよ。恋愛対象としては見れない。——それに...」

　　　連夜は言葉を続けてたけど私には聞こえなかった。
　　　妹。連夜にとって私はただの妹的存在にしか過ぎなかったんだ。
　　　妹だから慰めてくれたんだよね。妹だから手を繋いでくれたんだよね——。

　　　全部、全部妹だから——。

　　　その言葉が悔しくて悔しくて、
　　　私は泣く事しかできなかったんだ。
　　　まるで私が告白して振られたかのようだった。
　　　空を見ると先刻まで晴れていた空に灰色の雲がかかっている。
　　　私の心のように。
　　


　　　泣いて泣いて泣くしかできなくて。笑わなくちゃいけないのに——。
　　　溢れるのは彼方を思って出る涙ばかり。
　　〝笑美、笑って〟そう言ったのは彼方なのに、ね———。