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＠.006話


　　　帰り道。私はずっと黙ったままだ。
　　　幸せな時間なのに、...一緒に居るのが辛い。
　　　そんな私を心配そうに連夜は見ている。
　　　
　　　「笑美...どうかした?」
　　　寂しそうに私を見る瞳が切ない。
　　　でも今は...。傍に居たくない。居てほしくない。
　　　妹として傍にいるなんて辛すぎる。
　　　私は瞳の中に涙を溜め込んだ。
　　　きっと瞳を閉じたら止まらなく涙は溢れるだろう。

　　　「ねぇ、...連夜」
　　　「ん、何?」
　　　私が帰り際初めて口を開いた事に連夜は嬉しそうだった。
　　　やめて、笑わないで。私に向かって微笑まないで。
　　　今は一緒に居るのが辛いの。だから———

　　　「しばらく____そっとしておいて。話さないで。傍に居ないで」

　　　———微笑まないで。
　　　私の衝撃的な言葉に連夜は目を見開く。
　　　ねぇ、何で?何でそんな傷ついた顔するの??
　　　〝分かったよ〟って笑ってよ。私の我侭に応えてよ。
　　　だけど連夜は

　　　「何で?俺笑美に何かした!?」
　　　ううん。何もしてないよ。
　　　だけどどうか許して私の身勝手な我侭を。

　　　私ハタダ逃ゲタイダケカモシレナイ。
　　　雨が降ってきた。小雨だったのが次第に激しくなっていく。
　　　嗚呼、丁度良い。涙が隠せる。

　　　「——笑美、泣いてるの...?」

　　　だけど隠せなかった。隠せていたのかもしれないけど、
　　　きっと連夜には気付かれたのかもしれない。
　　　笑わなきゃ、笑うんだ。笑美。

　　　「そ、な…事な...いっ」
　　　駄目だ。声で悟られる。だけど連夜は口を閉じたままだった。
　　　
　　　「分かった。笑美が俺と居るのが辛いなら、俺はそうするよ」

　　　微笑んだ。悲しそうに。そして、
　　　そして雨の所為かも知れない。錯覚かもしれないけど——

　　　「っ！れん———ッ」

　　　連夜の瞳から流れる一粒を見たんだ。
　　　だけど連夜はその場に居ない。
　　　———私はまた独りぼっちになったんだね。