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　第3話



　登り始めてから、1時間あまりで頂上に到着した。
　すでにたくさんの人が到着しており、それぞれ固まって昼食をとっていた。
　私の家族は、優志の家族と一緒に、お弁当をたべることになった。


　私はできるだけ、優志から距離をとって、お弁当箱を開けた。
　卵焼き、からあげなどなど、私の好きなものがいっぱいはいっている。
　私は、それらをおはしでつかむと、そっと口の中に運んだ。


　「香織ねえちゃーん」


　近くで、私の名前を呼ぶ声がした。私は、そっとその声のほうをむく。
　辰雅だ。
　辰雅は、優志の弟で、末っ子。康義とは同い年で、すっごくかわいい。
　そして、私のことを「お姉ちゃん」なんて呼んでくれるもんだから、もう……ね！


　「なぁに？」
　「お菓子あるよ、たべるー？」
　「たべるたべる！！」


　私は「お菓子」というキーワードに反応し、辰雅の横まですっとんだ。
　そして、袋の中からおかしをあさる。……このチョコはおいしそうだ。
　私はそれをとると、袋を開けて食べた。あー、おいしい！！　やっぱチョコって最高！！

　「おいしい？　ねーちゃん」

　そういったのは、康義。私の顔を覗き込んで、そういった。
　私は「おいしいよ！」とかえす。


　

＊＊


　昼食をおえると、園児や付き添いの小学生たちは、頂上で遊び始めた。
　なかにはボールを持参する人までいて、親はそのそばで固まっておしゃべりしている。
　私はとくに遊ぶ相手もいないので、頂上の隅にある、柵に体重をかけて、景色を眺めていた。


　はぁっ、とはくたびに出る白い息。……はやく春にならないかな、そうおもった。
　春になれば私も5年生だ。5年生になったら、もっと友達増えるかな？
　いろんなことを考えていた、そのとき、背中を思いっきり叩かれた。


　「いった！　なにすんのよ！」
　「お前さみしー奴だな」


　こういう嫌味をいちいちいいにくる、優志。私は「別にいいじゃん」と返す。
　すると優志は、突然笑い始めた。なにがおかしいのか、腹をかかえて笑っている。


　「……お前さ、女の友達いんの？」
　「いるし、逆に男の友達いないし」


　なんで急にそんなことをいうの、聞きたかったけど、やめた。
　どうせこいつにきいたって、ろくな答えかえってこないもんね。
　私はチラッと、何故か隣にいる優志の顔をみた。思わず、胸がうずいた。
　いつものいたずらな顔じゃなくて、すごく……真剣な顔だったから。


　「……俺って、お前からみたらどうみえる？」
　「ただの馬鹿にみえる」


　私は、冗談でかえした。なにいってんのこいつ、寒さで頭がイッちゃたのだろうか。
　しかし優志は、真顔で私に質問攻めをしてきた。

　
　「う〜んだから、マジで答えて。俺って、どうみえるよ」
　「……オタクっぽい容姿、邪悪な性格、最悪」


　優志の嫌な所をあげたら、キリがなかった。しかし、急にそんなことをきいてどうしたんだろう。


　「……俺は、もうお前の友達じゃねぇのか、そうか、そうなのか」



　優志はそれだけいうと、去っていった。私は優志を呼び止めようとしたが、何故か声がでなかった。
　なんでだろう、すごく胸が締め付けられる。私、優志を傷つけた……？
　でもあいつだって、私に酷いこといっぱいいってきたし、お互い様じゃん。
　

　どういうことなの、ねぇ。優志。