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　第11話



　
　「おい、2人ともきけっ！！」



　レクがおわって、皆が各自の部屋に戻る途中であった。
　森野が、私と絵磨に小声で声をかけた。
　森野は周りをきょろきょろしながら、人気のないところへ、私達を連れ込んだ。


　「どうしたの？」
　「ああ……実はな、実は、望が……告白を決意したんだ」
　「えっ！！」


　あの、へタレの望が告白なんて考えれなかった。絵磨は「本当？」ときく。
　森野は真剣な顔になり、話をはじめた。


　「あいつさ、やっぱ気付いたんだよ。このままじゃいけないって。
　恥ずかしいけど、頑張って告白するんだってさ、よく決意したもんだよな」


　森野のその発言から、どうやら本当のようだ。私は「いつ告るの？」ときいた。



　「……実は今日」
　「今日って！？　もう8時だよ？　これからお風呂なのに……」
　「だからそれがチャンスなんだよ」


　8時ごろになると、1組から順に入浴をはじめる。
　そうなると、ざわざわしはじめるので、そのすきに、絵里那が沙羅を呼ぶらしい。
　ちなみに、絵里那と沙羅は同じ班だそうだ。


　「じゃあ、3組がお風呂いってるあいだに……ってことだね？」
　「そういうことっ！！」
　「けど皆にバレるでしょ？」
　「だーいじょうぶ！　ここにつれてくるから」


　なるほど、ここなら安心だ。静かだし部屋からも離れている。先生もこの近くにはいない。
　私と絵磨もみにきていいといわれたので、いくことにした。


＊＊



　7時55分。
　私達は部屋でなにするでもなく、ただゴロゴロしていた。
　皆は、お菓子をたべたりまんがをよんだり、思い思いのことをしている。
　このすきに、部屋から抜ければ、バレないだろう。
　もし帰って来たときにきかれても、別の部屋にいってたといえばいい。


　「絵磨ーそろそろいこっか」
　「だね」


　私と絵磨は、あの人気のない場所に向かった。すでに、怜緒と優志がいた。
　ってか、この2人もいるのかよ……。しばらくすると、絵里那につれてこられた、沙羅がきた。
　そして、またしばらくして、森野につれられた、望がやってきた。


　「じゃ、俺たちはここで！」


　空気をよんで私達は、物陰にかくれることにした。
　沙羅は無表情のまま、俯いている。望は顔が真っ赤であった。


　「あ……あのぉ、さっさっあっさつあっ、沙羅さぁ……ん」
　「ぷーっ、噛んだ」
　「静かに！」

　森野の言葉に、絵里那が渇をいれる。


　「……何？」


　沙羅もこの空気から、感づいてはいるようだが、一向に表情をかえない。


　「あのっ、そのっ、オレ……沙羅と、付き合ってくれたらうれしい、なんて」


　望が、いがいとサラリといえたことに、私達は驚いた。
　沙羅はまだ、表情をかえない。
　望は、ついにうつむいてしまった。そして、そのまま私達のところへきた。


　「なにやってんだよ望！　逃げんな」


　怜緒が、望のうでをつかむ。
　すると、沙羅がゆっくりとこっちにちかづいてきた。



　「いいよ」



　沙羅は、それまでになかった、とびきりの笑顔を望にむけた。
　私達はとたん、立ち上がり、拍手をした。望は信じられない、という顔をしている。


　「おめでとー！　カップル誕生ー！」


　絵里那が、はしゃいで、沙羅に抱きつく。優志、怜緒、森野は望を取り囲んだ。
　はしゃいでるのが、他の人に聞こえたのか、どんどんと人が集まってきた。


　付き合いはじめて、オープンになったのか、へタレだった望が笑顔でみんなに「俺ら付き合い始めた」といった。
　皆は意外そうな顔をして叫ぶ。そりゃあ、吃驚するだろうなあ。
　望は、いままでそんなそぶりみせなかったのに。



　帰る頃、バスに乗車するとき、私はきーちゃんとすれ違った。
　すると、すぐうしろにいた男子に話しかけた。


　「……スイートハニーと別れた」



　スイートハニーとは、鈴野愛可であろう。
　哀愁をただよわせて去っていくきーちゃんに、私は思わず同情してしまった。



　恋が叶い、そして散っていったこの自然学校。
　もう、2度と体験することはできないだろう。



　とりあえず、すっごく楽しかった！　良い思い出をありがとう！