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「……ん」
　あれ、わたし寝てた？
　視界がぼやける。

　あれ……？
　
　だれかが、わたしのほっぺに触れている……？

「あっ」
　確かめるように顔を上げると、織田が立っていた。
　その驚いた声と同時に、わたしの頬に触れていたものが無くなった。

「……お、だ？」
「ごめん、その……つい」

　今、わたしに触れてたのって織田？


　ごくんと生唾を飲み込む。
　もう寒くなんかないのに、息が震える。


　——————だめ。
　心臓が張り裂けそう。
　——————だめ。
　期待なんかしちゃ……ダメなの。

「つ、い……って？」
「だから、その……っとぉ。……つむぎちゃんの寝顔が可愛かったからつい」

　可愛かったから？
　今、織田わたしのこと可愛いって言ったの？


　脹らむ期待。
　
　……教室にはまだ誰も来ていない。
　
　……もしかしたら、そんなこと言うんだったら織田も……
　わたしが織田に抱いているような気持ちを、わたしに抱いていてくれるのかもしれない。

　ぎゅっと目をつぶり、声をふり絞る。


「……わたし——————」

　ガラッ……

　ドアを開ける音が聞こえて、わたしはその言葉の先を止めた。

　
　……和歌山くんだ。
　バッグを肩に乗せて、わたしたちを素通りして自分の席につく和歌山くん。

　よかった……。
　もし、もしあとちよっとわたしの言葉が早かったら、和歌山くんに聞かれてたかもしれなかった。

　ふぅ……っと安心して息を吐くと、織田が続きの言葉を期待しているような眼で見つめてきた。

　今、この状況では言えない……
　言い訳を考えないと……

「……えっと、わたし、わたし……今日寝不足だったんだぁ」
　あははっと笑ってごまかした。

　“好き”
　本当はそう言いたかった。
　だけど、言えなかった。

　本当だったらがっかりしてるはずなのに、なぜか心は落ち着いている。
　

　……もしかしたら、言わなくて良かったって安心したのかもしれない。



　だって、言ってしまったらこの関係が崩れてしまうかもしれないから。


「そう？　授業中ねんなよ。つむぎちゃん」
　織田はそう言ってわたしの肩を叩いて、自分の席へと戻った。

　触れられたところが……熱い。

　ねぇ、どうして。
　どうして。
　わたしのほっぺなんかにさわったの？

　もう、一生洗えなくなっちゃうじゃん。
　……どうして、可愛いだなんて言ったの？

　もしかしてわたし、期待しちゃっていいの？
　
　そんなこと言ったら、わたし期待しちゃうよ？
　知らないよ？


　もっと、好きになっちゃうよ？