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第三章『魔術』


吉田屋から出てきた二人、片方は笑顔で、片方は苦笑を浮かべている。
片方が笑顔なのは、牛丼を『たっぷり』堪能できたからであり、片方が苦笑を浮かべているのは懐が少し寒くなったからである。
というのも、千流が魔王の事をなめていたのが原因であった。

千流は、アリサの容姿が人間の子供であった為、牛丼の並を頼み、自分は大盛りを頼んだ。
そこまでは良かった。そこからが悪かった。
彼女は、牛丼並盛を軽く平らげ、千流の牛丼大盛りを奪い取り、自分で食べてしまったのだ。

まだ千流は半分しか食べていなかったというのに。
それでも彼女は足りなかったらしく、牛丼大盛りを三つ頼み、それを全て完食した。
周りの客達はそれを見て、感嘆する者、面白がって写メを撮る者色々だった。

千流は呆れることしかできなかったが……。

「お前、見た目はガキなのにすげぇな……」
「何が凄いのだ？」
「子供にしか見えないお前が、牛丼大盛りを軽く完食した事」
「そうか……人間の胃袋、なんと小さいことか」

最後の言葉は聞かなかった事にして、千流は少し笑んで歩き出した。
笑みには特に意味は無いが、アリサはそれを自分をバカにしていると捉えたらしい。
笑顔から、しかめっ面に変わった表情に、千流は少したじろいだ。

「バカにしているな？」
「してねぇよ。ただ……」
「ただ……何だ？」
「可愛いな。って思ったんだよ」
「かっ、可愛い！？」

予想外な言葉が帰ってきた所為で、アリサは驚きを隠せない。それに、顔が赤くなっていた。
アリサ本人はそれに気付いていないが、目の前に居る千流の目に、それが映らないはずが無い。

「アリサ、顔が真っ赤だぞ、大丈夫か？」
「え？　あぁ……当然だ！　我は魔王だぞ！」

彼女が魔王なのと、赤面をすることと、一体何の関係があるだろうか。
千流は突っ込みたい気持ち抑え、アリサの頭を撫でる。
勢いのまま突っ込めば、千流はアリサのドギツイ一撃を喰らっていただろう。

「そうだ、アリサ肩車してやるよ」
「肩車って何？……ってうぬぁ！？」

言い終わる前に、アリサは千流の肩の上に居た。いつもより視界が高い。
一瞬くら付くが、千流が押さえていてくれた御蔭で、落ちるまでには至らなかった。

「おぉ……少し背丈が違うだけでこれ程にも見える世界が違うとは……！」
「いや、相当身長違うだろ……」

呆れた表情を浮かべて、千流は止めていた足を動かした。
時刻は、午後ニ時四十七分。





黒い影が

飛んだ。

「人間界は楽しいな！」
「おいおい、商店街の中しか回ってなかったってのにそれか？」
「ふふん」

何に胸を張っているんだよ。と言いたいのを押さえこみ、千流は帰路を進む。
相変わらず、アリサは千流に肩車され、良い気分に浸っていた。

日は既に沈む方向に向かっており、川はその日の光を反射して輝いていた。
二人の歩いている（アリサは肩車されているが）場所は河川敷である為、川の光は眩しい位であった。

「ま、楽しめたなら何よりだ」
「ふん、楽しんでやったぞ、参ったか！」
「参りましたと言いたい気がしたが、そんな事は無かったぜ」

どっちだよ。というツッコミが帰って来たのは言うまでもない。
千流は笑って誤魔化し、帰路への歩みを続けた。

千流から見て、アリサは人間の子供とあまり変わらない。
外見を始めとして、色々な物に興味を持ち、感情の起伏が激しい。
肩車をすると喜ぶ、冗談を言うと怒り、美味しいものを食べると楽しそうに笑顔を浮かべる。千流はまだ見ていないが、泣く時もあるかもしれない。

アリサから見て、千流は友人だ。
外見は自分と変わらない、だが、魔界の住人には、人の形を成していない者もいる。
しかし、同じ喜怒哀楽の感情を持つところは全く同じ、生き方もほとんど変わらない。

だから二人は友人になれた。

「晩飯が楽しみだな……」
「そんなに楽しみなら、急いで帰れば良いではないか」
「俺の肩に乗ってるお前が言うことか？　まぁ乗せたのは俺だけどな」


------どうでもいいコーナー
最近スランプ気味
まあ、俺はいつでもスランプだけど

アリサがガイムのほうに比べると、随分と感情豊か、柔らかく（？）なってるねｗｗ

とろこでガイムだけど、最近エラーで入れないよね・・・。
零十もそう？

>>アビス
推敲バージョンをブログにて頑張ってますから！

あ、俺だけじゃなかったのか。良かった＾＾
どうしたんだろうね、ガイム。エラー起きてからそろそろ四日くらい経つけど。

本当にね〜〜〜

こういう感じの小説書きたいです〜。
面白いです！！とても気に入りました。
アリサの絵があったらかわいいだろうな（笑）
最近僕も小説書きましたが全然だめんです。
もし暇だったら覗いて、アドバイスお願いします。
ＳＵＩＬでした。

>>アビス氏
早く回復してほしいね。

>>SUIL氏
アリサのイラストは、俺のブログ、虎の寝言のトップにあります。あ、ブログの宣伝ではないですよ？
思い白いと言ってもらえると、作者として嬉しい限りです！
SUIL氏の小説、探してみますね！

はじめまして！！
星菜月夜というものです！！
零十さんっ！とっても面白いです（＞△＜）／
最新がんばってください！
楽しみにしてます!

ＰＳ
零十さんて年いくつくらいですか?
いや、ちょっと気になったものでして…
私の予想は高校か大学生かと思うんですけど…
ちなみに私は小6です！
ながながとすみませんでした…
—星菜月夜—

>>星菜氏
初めまして、零十です！
我がブログ「虎の寝言」でもこの物語を書いているのですが、やはり文才が無くて悲しい！
何とかして「小説を書ける程度の能力」を身につけたいところです。（東方的な意味で

面白いと言ってもらえると、涙が出るほど嬉しい！ＰＣの前で歓喜の踊りを（止めろ
現在、更新はブログ重視になってきている為、少し遅れそうです……。

PSのほうですが、自分は14歳、中三でござりまする。
中三で、厨二病です……（苦笑

中３ですかぁ・・・。
中２です。１４歳なので年は一緒ですけどね。
下級生なので気楽にいろいろお願いします。
それと自分の小説を見に辺境までお越しいただいて
ありがとうございました。これからもお願いします。
ＳＵＩＬでした。

コメントするのがおくれてすみませんっ！！
前にあなた様からコメントを頂いたしのぶという者ですっ！！
覚えていらっしゃいますか？
そんなことはともかく、

とっても面白いですっ！！！！！！！！

キャラもそれぞれとても生き生きしていて、文章の中で飛び跳ねている感じですっ！！（意味不明すぐる

続き楽しみにしております。頑張ってください！！！

>>SUIL氏
これからもどうぞ＾＾

>>しのぶ氏
忘れる訳ないでしょう、しのぶ殿。
そちらの小説の続きも楽しみにしていますよ！

河川敷からかなり歩いた。こんな事なら自転車に乗って出れば良かったなぁ。と千流はしみじみ思う。
自転車の二人乗りは禁止されているが。

眠りこけているアリサを、肩の上から少し下ろして、背に負った。
アリサが起きてしまっていないかを確認して、千流は疲れた様な溜息を吐く。いや、実際疲れていた。
やはり、自転車に乗っていけばよかった。千流はしみじみと後悔した。二人乗りは禁止されているが。

既に周囲は真っ暗で、空には星が輝き始めている。

「すっかり暗くなっちまったなぁ……早く帰らないと」

呟くついでにもう一度溜息を吐いて、千流は歩みを早める。
だが、すぐに歩くのを止めた。

「……あれ？　こんなに暗かったか、この道」

疑問の声、千流の記憶では、この道はこんなにも暗くなかった。
しかも、先程まで見えていた星は、完全に見えなくなっている。
暗過ぎて、自分が暗闇の真ん中に浮いているような錯覚を受けた。
千流が軽く周囲を見回した時、彼の後ろから、怪しい声が響いた。

「おやおや、魔王が人間風情に負ぶわれて……」
「……あんた、何者だ？」

千流は振り向かずに問う。背後に居る人物は、クク…と笑った。

「私の名は、ベルゼバブ」

「ベルゼバブ？」

名前を繰り返して言う。
千流から言わせれば、変わった名前だな。と言ったところであった。
日本人なのに千流と書いて「セシル」という彼も変な名前なのには違いないが。

「で、そのベルゼなんとかさんが何の用だ？」
「あなたには用はありません、用があるのはあなたの背負われている子供のほうですよ」
「……」

緊張が走る。千流は振り向いて、ベルゼバブと正対した。
正対した。とはいっても、暗さが暗さの為、相手が本当にそこに居るのかは分からなかった。

「コイツが何者なのか知ってて言ってるんだよな？」
「まあ。私も『そっち方向』の人間だからな」

ベルゼバブの口調が敬語から荒っぽい言葉に変わると同時に、千流は己に向けられている殺気に気付いた。
冷汗が背中を流れていくのを感じる。あまり良い気分ではない。
一歩後ずさり、二歩後ずさる。もう一歩下がろうと右足を下げると、その先に何かがぶつかった。
石や電柱ではない。もっと巨大な———壁だった。
正対しているであろうベルゼバブの方から、笑い声が響いた。

「闇界からは出る事は出来ない、私がこの空間から出るまでなァ！」
「くっ、何でもありだな、ホントに！」

悪態を吐く千流。
相手から帰ってくるのは、不敵な笑い声——

「ふふ……さて、お前には死んでもらうとしよう」
「！！」

ベルゼバブが闇界と呼んだ空間が、明るくなり始めた。だが、お互いの顔が見える程度の明るさまでであった。
千流は目の前の光景に驚愕した。ベルゼバブの周囲から、巨大な氷塊が四つ完成していたのだ。
氷塊の先端は鋭く尖っており、その刃先は千流に向かっている。

「死ね」

氷塊の一発が飛ぶ、かなりの大きさがあるのに対し、物凄い早さで千流に向かってくる。
とても避けれる早さではなかった。千流は反射的に目を閉じて、無駄だとわかっていながらも、両腕を前に向けた。
瞬間、凄まじい爆音が響き——

「……何？」
「まったく、世話を焼かせるな……セシル」
「アリサ！」

一瞬の出来事であった。
ずっと、千流の背中で眠っていた魔王が。
彼の目の前に居た。
更に彼女の目の前で、炎が螺旋状に渦巻き、ゴウゴウと音を立てていた。
それは、二人を守る盾。

二人、実際は千流を氷塊から守った炎渦は、余韻を残しながら消滅した。
目の前に向けていた両腕を下ろし、アリサはベルゼバブを睨みつける。

「ベルゼバブよ、どの面下げて我の前に現れた」
「この面ですが？」

深い笑みを浮かべて、ベルゼバブは軽く飛び、そのまま滞空を始めた。
ベルゼバブの周囲には、三つの氷塊が円を描いて回っている。
刃先は変わらず二人の方に向かっており、いつでも攻撃できる状態にあった。

「もうこの闇も必要ないでしょう」

アリサ達に聞こえる程度な声で呟き、ベルゼバブは右手の人差し指を軽く二回振った。
途端に、千流『のみ』の視野を遮っていた黒い霧が晴れ、『世界』が開いた。

「……！」

千流達のいる場所は、黒いドーム状の壁の中であった。
壁は星の光すら通さない程黒い、しかし周囲の状況は窺えた。
千流の少し前にアリサ、そこからかなり離れた場所に、ベルゼバブが滞空している。

自分の置かれている状態、すなわち、蟻の這い出る隙間もない状況に千流は絶望を覚えた。
逃げ場無し、相手は自分を殺そうとしている、しかし自分には抵抗する術が無い。
運良くアリサが目を覚ましたものの、いつまで頼れるかどうかも分からないのだ。

「セシル！」
「……！　なんだ？」
「負の感情を捨てろ、そうすれば道を開ける。これ、父上の教えだ」
「……あぁ、そうだな」

千流はアリサを抱え上げ、肩車する。アリサは少し驚きの表情を浮かべたが、次には微笑が浮かんだ。
背の友に、問う。

「アリサ、奴を倒す為に、俺は何をすればいい？」
「生身で奴を倒す事は不可能だ。なら、魔術を用いて倒す」
「お前がぶっ放すのか？」
「いや……恥ずかしながら、我は攻撃魔法が使えぬ」

何と言おうか迷った挙句、千流から出た言葉は——

「その心は？」
「自爆する」
「じゃ、どうやって魔術とやらを使う気だ？」
「我の魔力を、お前の体に送る。お前はその魔力を使って、魔術を発動させればよい」

「成程」と言いかけて、千流は抜けた表情を浮かべた。
魔力を自分の体に送るまでは理解できていたのだが、そこから先が千流的問題となった。

ベルゼバブ・・・、赤ん坊を思い出すな〜〜ｗ

「その心は？」
「自爆する」ってところがつぼですねｗ
アリサさん・・・魔王の子なのに。いや、魔王の子だからかな？

>>アビス
ベル坊ですね、分かります。

自爆はドジっ子属性です。
　　　ドジっ子属性です。（大切な事なので二回言いました。

おぉぉ！！
良い展開に・・・。
気になります。
これからもがんばってください！
応援しています！！
ＳＵＩＬでした〜〜。

>>SUIL氏
現在、ブログの方を更新中の為、こちらの更新は少し後となります！

ブログもがんばってくださいね〜。
地味に見てますので（笑）
こっちの小説もよろしくです〜。
ＳＵＩＬでした。

>>SUIL氏
なんと、我がブログのお客様でしたかｗ
頑張ります。あいｗ

「おい、少し待ってくれないか？」
「なんだ」
「お前が俺の体に魔力とやらを送ると言うのは分かったんだが——」

そう、千流的な問題、彼が考えても一切解決策が浮かばない問題。

「魔術はどうやって発動させるんだ？」
「想像しろ」

そう、千流的な問題、彼が考えても一切解決策が浮かばない問題は……。簡単に即答された。
思わず「は？」とは呟く、千流の頭上には、疑問符が10個程浮いていた。

想像しろ。アリサは簡単に千流の問いに答えた。それはいい。
だが、それより前にアリサは、自分で攻撃魔法を発動すると自爆する。と言った。
姿は子供だが、アリサは魔界を統べる魔王なのだ。その彼女が魔術を失敗すると言うのに、極普通の高校生である千流に扱えるのだろうか。

もしかしたら。の可能性を想像し、千流は身震いした。

「なんか怖くなってきたんだが」
「負の感情は捨てろ。と言ったはずだ」
「そろそろお喋りは終いにしていただこうか」

今の今まで、ずっと待ての命令を聞いていたベルゼバブが、遂に痺れを切らして叫んだ。
同時に、ベルゼバブの周囲を回っていた氷塊が細かく割れ、無数の刃へと変化した。
刃先は千流とアリサの二人に向かい、冷たく輝いている。

「行け」

その一言と同時に、ベルゼバブは軽く右手の人差し指を振った。
氷塊の軍団が千流達に突撃していく、巨大だった氷塊の倍の早さを軽く越しているのは間違いない。

「やべ！」
「セシル！　早く魔術を！」
「んな無茶なぁ！」

氷塊は二人を取り囲み、刃先を一気に突き立てていった。

零十はガイムの会員登録出来た？

>アビス氏
登録はしたんだけど、確認メールがいつまで経っても来ないんだよ。どうしてかな？
メルアド間違えたか……？

零十もそうなんだ！実は俺も登録メール送って何も来ない！
二十四時間以内にこなかったからここ！ってのをひらいて見てもなんもないし・・・

「……あれ、俺、生きてる？」
「おお、やれば出来るではないか、セシル」

アリサは、感嘆の声を漏らし、周囲を見回す。千流もつられて辺りを見回してみた。
「え？」という声を抑えずに出す。ゆっくりと立ち上がって、千流は自分の状況を確認しようと試みた。

千流とアリサの周囲に、薄朱色の壁が張られている。分かりやすい言葉で表わせば、バリアのようなモノであった。
先程アリサが発動させた、炎の盾との大きさが比にならない程巨大であり、その外側には、千流達を串刺しにしようとした、冷たい凶器が刺さっている。
しかし、壁に遮られてそれ以上の侵攻が出来ないらしく、段々と溶け始めているものもあった。

「これ、俺が出した。のか？」
「そうだ、お前が創造した魔術だよ」

くるりと振り向いて、アリサは深い笑みを浮かべる。つられて、千流も笑みを浮かべた。

「さて、セシルよ、やられっ放しでは悔しくないか？」
「あぁ、次はコッチから行かせて貰おうか」

そう言って、千流はアリサの手を取り、背中に乗せた。

「いいか、氷塊が無くなった瞬間を狙って、デカイ一撃をかます。お前はその一撃を想像して創れ」
「……分かった」

ゆっくりと目を閉じて、千流は頭の中に、デカイ一撃とやらを想像してみた。

アリサの炎の盾と言い、今のバリアといい、アリサの遣う魔術は、炎が関連しているももばかりだ。
なら、その流れに従い、炎の魔術を想像してみよう。
炎、火炎、火災。

その時、千流は自分の右腕が、段々を熱を帯び始めている事に気が付いた。
目を開いて、自らの右腕を見ると。

「炎が、俺の腕に」
「お前の創造した炎、悪くない」



バリアの外側で、ベルゼバブは不審な気、いうなれば、魔力を感じていた。
その魔力は、氷塊の山の中から溢れだしているようであった。
つまりそれは、二人をしとめそこなったことを意味していた。

「ふむ、反撃されないうちに、引導を渡しておくとしよう」

ベルゼバブは、氷塊の山に向けて人差し指を受ける。
巨大な氷塊は一瞬で完成し、空中を揺れる。

「それ行け」

氷塊が飛ぶ、凄まじい早さで氷塊の山に迫り、そのまま突き刺さる。


かに見えた。

鼓膜が破れんばかりの爆音、弾け飛ぶ氷塊の山と、火の粉。

「な、何だと……人間が魔術を……！？」
「よぉ、ベルゼ何とか、アンタの魔術、打ち砕いてやったぜ！」

炎が纏わりついている右手を突き出し、千流は深い笑みを浮かべた。

「面白い、人間が魔術をここまで正確に操れるとは」
「あんま褒められてる気がしねぇんだが」
「褒めてないからなァ」

笑いながら言って、ベルゼバブは氷塊を召喚し、発射する。

「同じ手を何度も喰らうと思うな！　セシル！」
「了解！」

頭の中に、アリサが召喚したような、獄炎の盾を描く。
それは描いたとおりに、千流の目の前に現れた。
爆音を立てて、ベルゼバブの放った氷塊を防ぐ。

「面白い、面白いぞ！　こんなに白熱した決闘は久しぶりだ！」

爆風でベルゼバブを包んでいた黒づくめが吹き飛ぶ、道化師のような姿が露わになった。
だがそれに対して気にも留めず、ベルゼバブは氷塊を八つ召喚した。
氷塊を一直線に並べ、千流達に向け突撃させる。

千流はそれを獄炎の盾で防ぐが。

「重ッ！」

一撃の重みに、驚愕を口にする。
盾に遮られた一発の氷塊を、更に後ろの氷塊が押し出し、威力を底上げしているのだ。
どんどん重くなる攻撃に、これヤバいんじゃね？　と千流が考え出した時。

「セシル、今度はこちらから行くぞ、氷塊をまとめて吹き飛ばす！」
「今、俺もそう考えてたところだっ！」

盾に送る魔力を左腕に任せ、千流は炎の濁流を想像した。
力は右腕に溜まり、溜まりすぎた力は、千流の右腕から放出されて消える。
炎の盾が、氷塊に押し潰されそうになった瞬間を狙い、千流は右腕を力強く突き出した。

「消し飛べぇ！」

氷塊の槍を吹き飛ばした炎を比べ物にならない大きさの火炎が、渦を巻きながら一直線に猛攻する。
壊れかけた盾を突き破り、それを押している八つの氷塊を容易く相殺し、火炎は闇界の壁にぶつかり爆発した。
ベルゼバブの左腕を焼き払って——

おぉ！！いつの間にかバトルがすごいことに・・・。
もっと俺も良くバトルシーンを書きたい・・・。
参考になります！！
本当に忙しくて、顔を出せなくてすみません。
がんばってくださいね！！
ちょっとアンケート取ってたりするので、もしよろしかったら
来てくださいな！
それでは！ＳＵＩＬでした！

＞SUIL
おお、お久しござる。
実はテストでしばらく来れなかったり……ｗ

テストが終わったぞぉぉ！？
すみません。調子くれてました（汗）
これからちょくちょくこれます。
なんて解説をしに来たＳＵＩLでした！！

＞SUIL
こっちもひと段落つきましたぁ……。
——−−−−−−−−−−

「へっどうだっ！」

黒煙で視界が悪い中、千流は悪態を吐いて、右膝を着いた。

「大丈夫か！？」
「……悪いアリサ、降りてくれ」

千流の背から降りて、アリサは彼の体を支えた。
戦闘の疲労が襲ってきたのだろう、当然の事といえる事だった。
アリサの様な魔物は、人間よりも体力が多い、その為、連続して魔術を使用しても簡単に堪えはしない。
しかし、魔物より体力が少ない人間が魔術を多用すれば、恐ろしい疲労が襲ってくるのだ。

千流の体を心配しつつ、アリサはベルゼバブの居た方に顔を向ける。
だがそこには何もなかった。闇界も消え去り、上空には星空が広がっていた。
すなわちそれは、ベルゼバブの敗走を意味し、逆に二人の勝利を意味している。
安堵の溜息を吐き、千流に向き直る。

「セシル、立てるか？」
「ああ、何とかなっ……！」

ゆっくりと立ち上がって、千流は周囲を見回した。

「安心しろ、奴は逃げた」
「そうか……」

アリサの頭を乱暴に撫でて、踵を返して歩き出す、多少ふらついては居るが。

隣を歩くアリサが、悲しげな表情を浮かべていた事に、千流は気付かなかった。

ごめんなさい。間違って自分の小説の更新ここでしてしまいました。
とんだご迷惑おかけしました。

＞アビス氏
全く気付いてなかったぜよｗ

それは良かった・・・・わけではじゃないよね。
もしかしたらその他の人たちが見てしまったかも知れないから。

その人たちにもう一度謝っておきます。すいません。

最近忙しいですか？

ガンバってください！！