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＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿全県新人当日。



毎年、県南、県央、県北と順々にまわるサイクルで今回の全県新人は、去年県北開催だったので、県南地区での開催だ。



県央地区に分類される咲崎南高校バドミントン部１年は、会場まで電車を利用することになった。

２年生は、バスで向かう。


また、大会は３日間行われるので、近くの宿泊施設に泊まるらしい。





それだけあって、縦長の大きなラケットバックはパンパンに膨らんでいる.......




そしてそのラケットバックを持った集団は今、駅のホームで電車を待っていた.........





「あ〜、まだかよ電車ぁ〜〜〜〜」

緊張しているのか、イライラしているのか分からんが、しびれをきらした打矢が騒ぐ



確かに電車の予定到着時刻は過ぎている.....



「まっ、そのうち来るっしょ♪」


岡見はいつもと変わらず落ち着いている


その横で、おそらく今日の夜、宿泊先で食べるのであろうスナック菓子を待ちきれずに食らうＤ輔


そのまた横で、真剣に瞑そうにふける真嶋



文耶は俺の隣で音楽を聴いている






............それにしても、文耶、ノリすぎである


いったいどんな曲を聴いているんだろう？




「文耶、曲何聴いてっ！！」


と言いかけた瞬間、岡見に口を塞がれた



岡見は首を横に振っている

「やめとけ、あいつは砂嵐の音を聴いている............本人曰く、砂嵐の音声の中に自分のリズムを生み出したらしい」



相変わらず文耶は変わった趣味の持ち主だとつくづく思った...




「あ〜、まだかよ電車ぁ〜〜〜〜〜」


ブチ切れ寸前の打矢の声に気づく




さすがに遅い.....




電車の予定発車時刻からもう30分が過ぎている......




＿＿＿＿ピンポンパンポン


駅のアナウンスがはいる



「7時35分発、下り普通列車、白縫行きですが、途中、下浜田駅にて信号のトラブルがあったため停車しております、トラブルが解消しだい運転を再開します。お急ぎのところ申し訳ありません.......もうしばらくお待ちください」





「んだとゴルァァァァアアア〜〜〜〜！！！！」



......打矢がキレた



幸い駅のホームに、他校のバド部はいない


もしいたとしたら、咲南のイメージががた落ちだ.......




「まぁまぁ、下浜田だったらこの駅からそう離れてないからもうすぐ来るって」


瞑想していた真嶋が打矢をなだめる



「なぁ、優羽、俺のペアあんなんだけど、正直ダブルス取れる気しねぇ〜」

打矢とペアの岡見が言う


「まぁ、確かにやつは緊張というものを怒りに変換しているな..........ま、まぁ、そこを上手く生かせばなんとかなるんじゃないか？」


自分なりのフォローはしたはずだ....




「大変お待たせしました、まもなく下り普通列車 白縫行きが到着します、足下黄色い線までお下がりください」

アナウンスが流れる。


........そして、電車がきた瞬間、急に静かになる打矢





俺達は、電車に乗り込む...............




車内満席。




車内は会場に向かうバド部員でぎっしり埋め尽くされていた。



「まじかよ〜」

先に声を上げたのはホームでは一言もしゃべらなかった武田だ



俺たち７人は、電車２両目の入り口すぐの隅っこで固まった





周りの視線を感じる.....




そう、我ら咲崎南工業高校は新人戦、すべての表彰台を埋めた強豪校................って




なんか違う視線のような気がする.......




咲南の糞１年、地区新人でちょっと勝ったからって調子のんなや！！

って目つきだ....



別に調子のってるわけじゃないのに罪悪感を感じる.......



「あれ？、優羽くん♪！！」


声がする方を見ると、人ゴミをかき分け、背の小さな少女がこちらに向かって来た



ん？どっかで見たこと......



思い出した



地区新人の時、一番最初にアド交換申し込まれた人物



.........名前は分からない



でもこの前、晴華の練習試合に行った時も会った




.......晴華



ってことは、同じ車両に晴華女子高等学校バド部が乗ってるってことか！？





瞬間、俺の脳裏にあの場面がフラッシュバックした..........






＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿「君、弱いね........」





「......くん、優羽くん」



........はっ！！


我に返ると、少女が俺を呼んでいた



「あっ、ゴメン、えっと......」



「こっちこそごめん、私は鈴代 奈々.......つい見かけたから来ちゃった」



そう言えばこの子とアド交換したけど、一度もメールは来なかった



沢代南高校の美里とかいうやつからは、しょっちゅう来てたけど.....




なにかこの子と会話しないと.....

俺は必死に話題を探した



「好きなんでしょ？、佐伯先輩の妹」





俺は、耳を疑った



何を言い出すんだこの子は！？




「えっ........何言ってるの？」




「だから、好きなんじゃないの？、佐伯 志乃のこと........」




なんだこいつ..........俺が一番気にしてることを公衆の場でのこのこいいやがって



「はぁ？、好きだったらなんなんだよ！！！、そんなこと、今言うことじゃねぇ〜だろ！！！、第一お前に関係ねぇ〜だろ！！！」




はっ...........感情のあまり強く言いすぎてしまった...



泣き出す鈴代........



「私負けないから！！！」


その一言をいい、その場から走り去った




周りの冷たい視線



「あの子、お前のこと好きだったんじゃねぇ〜のか？」

文耶が言う


「俺もそう思う........」




そして、電車は大会会場近くの駅に停車した