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　「ケホッ、頭痛い……」
　昨日は星也の衝撃発言と、湯坂からの告白。そんなことがあったからか、今日は酷く体が重い。冗談じゃなく、喉も焼けるくらいに熱かった。

　休んじゃおっかな。

　そう言う不埒な考えが過った。けど、今日は星也と話さなくっちゃ。あの時は気持ちがぐちゃぐちゃで何言ったか覚えてない。
　けど、今日は不思議と気持ちはすっきりしていた。
　話して、気持ちを押し込めて「頑張って」って応援しなくちゃいけない。彼が東京に行くのに、私の気持ちを持っていかせる理由はない。
　彼の、望むことを〝思い出〟として、笑顔で送りだしたいから。
　「よしっ」
　掠れる声を必死で出して、家を出た。ぎらつく太陽が異様に目に染みた。


　暑いな。今日は特に、道路に陽炎ができてる。
　「あっ」
　「……白羽」
　学校までの道の途中で曲がってきた星也と鉢合わせした。言おうと思ったけど、いざ会うと何から話せばいいか分からなくなる。
　どうしよう、どうしよう。何を話せばいいの？
　「あ、あのっ！　星也昨日はごめんねっ」
　無言で足早に行こうとする星也に急いで声をかけた。だけど、掠れた声では大声が出せなくて、届かなかったみたい。
　「ま、待ってっ」
　追いかけようとするけど、涙で視界がぼやけてよく見えない。待って、私から離れて行かないで……っ。

　ああ、あの時と何も変わらない。
　私はいつだって、あなたの背中ばかり見つめている。

　私が抜かしたことなんて、一度もなかったね。

　「まって……星也あっ！」
　その言葉を発したと同時に、私は熱い地面に倒れこんだ。最後まで、星也に追い付けなかったけど、

　さっきの叫びは、届いたのだろうか。

　「白羽……！？」
　驚いた星也の声と、足音を聞いた途端。頭に焼けるような痛みを感じて、そのまま暗闇に落ちていった。



　（　大好き。そう言えるまでの障害が大きすぎて　）