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　第5話



　「あっ！！」



　休み時間、私は教室の窓を開けると、大きな声を出した。絵磨は「どうしたの？」と尋ねる。
　私は、運動場で優志と一緒に遊ぶ、姫吉怜緒を指差した。それに気付いた絵磨は、途端に顔を赤くする。
　

　「姫吉君、いるね」
　「……怜緒、今日もかっこいいー」


　絵磨の姫吉君をみる目は、いつもと違う。キラキラ輝かせて、頬を紅潮させ、話しかけても返事がこない。

　私が、優志を見るときと全く一緒だった。だって、絵磨も同じこといってたもん。


　

　——放課後。
　部活が終わり、下校時間の5時になったので、校門からは次々と生徒がでてきた。
　その中に、私と絵磨がまぎれていた。私は、オレンジ色に染まる空をみあげると、突然背後から声がした。


　「あっ、バ香織とバカ絵磨だ！」
　「相変わらず、アホコンビだな」


　私はムッとして、振り返った。そこには、森野康祐と三上望が、バカにするような目つきで立っていた。
　絵磨は、私より先に望たちのところへいき、大声で怒鳴った。


　「うるさいっ！！　どんぐりとハゲ」
　「どんぐりだとぉ……？」
　「どんぐりだよ、お池にハマってさあ大変ってなっとけ」


　望と口喧嘩を続ける絵磨。あまりにも声が大きいため、周りから注目されていた。私も、何気なくその場へ近寄る。
　
　「おい望、こんな奴相手にしないでいこうぜ」
　「嫌だ！　……バカ絵磨、お前は俺よりテストの点数低いくせに！」
　「うるさい、算数だけだもん」


　喧嘩するほど仲いいっていうけど、この2人は本当に会うたびに喧嘩しているきがする。
　ちなみにこの2人は、家が隣同士で幼稚園から含め、8年間も同じクラスの幼馴染の腐れ縁。

　ちなみに森野とは、小学校から知り合い、怜緒や優志や望と仲良くしているとこがみられる。
　眼鏡をかけているが、性格はかなりワルで、他校の不良とも絡んでいると噂があるらしい。

　
　
　これ以上長引くと、日が暮れると思ったので、私は絵磨の服の裾を引っ張った。
　すると絵磨は「続きは明日だっ！」といって、くるりと私のほうに姿勢を戻した。

　「ごめんね、長引いて」
　「いやいや……望と絵磨、まじ仲良いね！」
　「仲良くないもーん」


　そうやって頬を膨らます絵磨は、かわいかった。私にもこれだけ可愛さがあれば……。


　


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　次の日、私は放課後いつものように部活をしていた。といっても、部室でボーッとしていた、が正しい。
　部室の窓からは丁度、運動場がみえる、運動場からは、勿論サッカー部をみることができた。


　「かっこいい〜……」


　隣の絵磨と、声が重なる。私は優志を、絵磨は怜緒をみていた。
　あの、黒く純粋な瞳には、私はきっと映っていないだろう。
　私のことなんて、頭にもないとおもう。けれど、私は君が好きだ。
　
　と、そのときだった。突然、後頭部に激痛が走った。



　「いった〜！　なにすんじゃごるぁ！」
　「なにみとんじゃ、このアホ女」


　孝文が軽蔑したような目つきを私に向けていた。片手にはドラムのスティックをもっている。
　もしや、これで私の頭を……とおもうと、怒りが抑えきれなかった。


　「なにをみててもいいでしょ！　つかスティックで叩くな！　スティックで！」
　「あ、久保先輩、俺ちょっと、ドラム叩けるようなったんすよ、みてくださいよ」
　

　なんと、孝文は私の発現を無視して、絵磨のほうに話しかけた。
　私はしぶしぶ、キーボードを組み立てて、黙々と楽譜を見て練習を始めた。


　「ねぇねぇ香織ちゃん」
　「はい、なんでしょうかっ、花先輩っ！」


　私はさっきまでのイライラとは打って変わって、バカ丁寧な返事をした。花先輩はクスッと笑う。

　
　「香織ちゃん、三井優志って人が好きなの……？」
　「えっ！？　そうですよ」
　
　私は、部活内であんなにも優志をみていて、花先輩の妹の、桜先輩だって、あんなにそのこといってたのに……。
　まさか知らなかったのだろうか。私は少し意外だった。


　「そう……でもあの人、最近誰かに好かれてるみたいだよ」
　「そうなんですか？」
　「うん、あんまり詳しく知らないけど、すっごくタラシの人なんだって」
　「へえ……」
　「香織ちゃん、気をつけたほうがいいわよ」



　それだけいって、花先輩は持ち場に戻ってしまった。