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　第9話



　「……んだよ、うるせぇな」



　龍夜が不機嫌そうな顔を、浮かべながら窓をにらみつけた。
　私だってうるさかったけど、とりあえず部活を続けようと思い、無視して演奏した。



　------



　「あーもう！　鈴野まじ五月蠅かった！」
　「だよねっ、いい加減にしてほしい！」


　帰り道、女子の先輩達が、そう叫んでいた。
　鈴野……？
　私が、鈴野という名前が気になっている時、絵磨が話しかけてきた。


　「鈴野って愛可だよ、あの声は絶対愛可だよ」
　「呼んだ〜？」


　甲高い女子の声がして振り向くと、そこには愛可が立っていた。
　鈴野愛可、もしかしてこいつが……。


　「いっつもねぇ、優志と怜緒に手紙だしてたんだけどぉ、やっぱ積極的に、ね？」


　だから愛可は、今日は2人を声が張り裂けそうなほど、応援していたらしい。
　愛可は「じゃあね♪」といって去っていった。私も絵磨も、呆然と立ち尽くしていた。



　「まさか……愛可が……ねぇ」
　「うん……愛可かよ、ってかんじだよね」



　-----



　次の日。私達は昼休み、他愛のない世間話をしていた。けど、いつしか愛可の話に変わった。
　すると突然、隣から誰かが話しかけてきた。吃驚して、隣を向くと……。


　喜嶋崇が、この世の終わりとでも言うかのような、表情を浮かべていた。


　「げっ、きーちゃんどうしたの！？」
　「あぁ……絵磨……俺、愛可が好きなんだ……」
　「へぇ」


　そりゃあ、好きな人に好きな人がいたら、嫌だよね……。
　けどきーちゃんは、諦めはしないと主張した。……これは、いける！？
　愛可をきーちゃんとハッピーエンドにすればっ、ウチらはライバルいなくなるし！

　私は、絵磨と目を合わせてガッツポーズをしてみせた。


　「がんばろうよ！　うち、きーちゃんの恋応援するよ！　ねっ」
　「……そっかあ、ありがとう……香織、絵磨」


　


　「ねぇねぇ、2人ともぉ、一緒に帰ろうよぉ」
　「え……」


　部活が終わり、皆が帰宅時間になると、愛可は2人にそういった。
　愛可は帰宅部なのに、こんな時間までずっと応援しているのだ。
　もちろん今日も、同じ運動場にいる運動部だけでなく、室内の文化部にまでうざがられた。


　困惑する優志と怜緒。私だって、愛可と帰られるなんてやだし、きーちゃんだって嫌だ。


　「ほらっ、きーちゃん、あんたも誘えっ」


　絵磨の一言で、男、きーちゃんは立ち上がった。物陰から、愛可のところへ姿を現した。


　「……ん？　あ、喜嶋君！」
　「あのっ、そのっ、今日も……応援頑張ってたね！」
　「そぉ？　ありがとぉ！」
　「でさ……その、一緒に、帰らない？」


　よしいった！　きーちゃん！　愛可は少し考えると、返事をした。

　「いいよっ、4人で帰ろぉ」
　「……えっ俺ら強制参加？」


　優志がそういった。しかしそんな優志の言い分は無視して、“4人で”いってしまった。



　「香織……」
　「絵磨……」
　「これさあ、成功した？」
　「……きーちゃん的には、五分五分だけど……ウチらは……」


　絵磨のか細い問いに、私も同じようなかんじで答えた。