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　第10話



　朝。
　私は、何気なく朝の通学路を歩いていた。ふと、俯いていた顔をあげる。
　……きーちゃんだ！
　私は、すぐにきーちゃんのところまで、走った。


　足音で気付いたのか、きーちゃんは、私が声をかける前に、振り向いた。


　「お、香織、はよ」
　「おはよう！　……ねぇ、昨日愛可とはどうだったの？」
　「ああ」


　きーちゃんは突然、目を泳がせて、話を始めた。


　「なんか、優志と怜緒と話してばっかだったよ。やっぱり、愛可は俺のことなんか……」
　「えぇー、話しかけたらよかったのに！」
　「う〜ん……なんか、俺やっぱ邪魔かな。やっぱ、愛可と帰るのは辞めようかな」


　えっ、それはやばい。きーちゃんが話しかけてくれないと、愛可は優志と……。
　このまま仲良くなったら……それで、それで、相思相愛になっちゃったら！？
　そうなったら、あたしもきーちゃんも困る。


　「なんでっ、最初から諦めてたらダメだって、頑張ろうよ！」
　「そういうおめーはどうなわけ？　お前好きな奴いんの？」
　「うん……あ、自分だってアピール頑張るから、きーちゃんも頑張ってよ」


　私がそういうと、きーちゃんは少し顔が明るくなり、頑張ってみると叫ぶと、ダッシュで学校へ向かった。私は、きーちゃんの背中をみて、ホッとするばかりだった。


　

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　数日後。文化祭が近づいてきて、あたしたちは、毎日遅くまで練習に明け暮れていた。
　今は休憩中。私は、絵磨に、きーちゃんのことを話した。


　「へぇーそれで、今きーちゃんがんばってんだ？」
　「そうなんだよ、このまま頑張ってくれたら、いいんだけどね」
　「……ウチさあ、考えたんだけどさ」


　絵磨が突然、真剣な表情になった。私は、唾をごくりと飲み込んで、絵磨の話を聴く。
　

　「ウチら、きーちゃん応援してるだけで、ウチらは何もしてないよね……」
　「……確かに、そうかも」


　これからも、優志は大好きな優志は、愛可と帰るに違いない。きーちゃんが、少しは愛可と話せるようになったけど……。やっぱり、こちらとしては、優志が、他の女子と話してるなんて、嫌だ。


　「今日、優志に話しかけてみる！」
　「おぉ！　じゃあうちも怜緒に話しかけてみる！」
　

　そして、あたしたちは「一緒に頑張ろうね」といって、笑いあった。


　「……仲良しなのはいいけど、そろそろ練習すっぞ」


　龍夜の声がして、私は振り向いた。龍夜は休憩を終えて、すでにベースを所持している。


　「はやくしろー！」


　孝文がおおげさに、スティックを振り回しながら、そういった。
　私は「はーい」と返事をすると、自分の位置についた。
　……文化祭のライブ、キミはみてくれる？　私がキーボード弾いてるとこ、みてくれる？
　キミの視界に、私を少しでもいれてくれる？　



　


　「ゆっ、優志っ！」



　思いっきって声をかけた、帰り道。今日は、どうやら優志は1人ならしい。
　愛可が、ピアノの練習があって、先に帰り怜緒は別の道から帰ったらしい。



　「……何」



　優志がゆっくりと振り向いた。その瞬間、心臓がどくんと打ち、顔が真っ赤に火照った。
　やっぱり話しかけなきゃよかった……そんな後悔が、私の頭の中を駆け巡る。
　とりあえず、なにか話さなきゃ。



　「あっ、あの、その……一緒に、帰っていい？」
　「……？　……まぁ、別に……」


　優志はそういって、視線をあたしから離した。私は少しホッとし、優志の隣に並んだ。



　「…………」
　「あのさ」
　「はっ、はいっ！」



　優志から話しかけてくるとは想わなかったので、私は心臓がとまるくらい吃驚した。



　「なんで、急に？」
　「いやあ……なんか、そのっ、ひさしぶりにっ」
　「ふぅ〜ん」


　優志はずっと無愛想なまんまだ。優志の横顔、見てるだけでドキドキしてくる。
　私は思わず、下を向いた。……やばい、隣にいるってだけで超やばいっ！


　「あのさ、昔はよくあそんだよね、あの防火水槽とか秘密基地にして」


　
　確か、小3のころだったとおもう。私は、近所の女の子と一緒に、よくあそんでいた。
　それで、外から丸見えな、防火水槽の区域を、秘密基地にしていた。
　赤レンガで造られた防火水槽の上にのっかり、絵をかいたり、ゲームもしていた。



　「……あぁ……あのときはうざかったな」
　「うっ」



　そのころ、私は優志のことが大嫌いだった。嫌味ばかりいうし、2・3度泣かされた記憶がある。
　それでも、一緒に防火水槽で遊んだり、孝文や龍夜などいれて、大勢で公園で遊んだりした。


　「でも……いい思い出じゃない？　まじあんときたのしかった」
　「そうか」



　いつのまにか、もう家についていた。優志は何もいわず、自分の家に向かう。
　私も何も言わず、自分の家に帰った。




　今日は、少し幸せな日だった。