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　第11話




　「で、昨日は一緒に帰れたんだ！？」
　「そうなんだよ〜もうよかった……」


　絵磨は「やったじゃん！」といって、私を褒めてくれた。私もなんだか、すごく嬉しい気分になって、今日も頑張ろうって思えた。一方、絵磨の方もなんとか、怜緒と一緒に帰れたらしい。


　「ちょっとちょっと、そこのお二人さん、練習しなきゃ」


　凛子先輩が、半ば慌てた表情でそういった。明日はいよいよ文化祭。私達は、ステージに立って演奏することになる。1〜4年生、5〜9年生に別れてみることになるから、計2回演奏しないといけない。
　

　「そっかあ……香織、練習しようか」
　「うんっ」


　

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　「七瀬」
　「はい」


　午後5時、完全下校の時間になり、私は帰る準備をしていた。そんな私に、純也先輩が声をかけてきた。


　「お前、かなりキーボードの腕あがったな！　最初のころと比べると！！」
　「そうですか……？　そういってもらえるなんて、嬉しいです！」
　「しかしな、お前にはまだ足りないものがあるっ！」


　純也先輩は、そういって自分でガッツポーズをしてみせた。



　「えっ、それはどういう……」
　「ハートだ！　何事にもハートが大事だ！　今のお前にはハートが足りない！　なんかこう……必死さは伝わってくるんだけど、若干冷めてるというか……いや、やる気がないというわけじゃなく……いたっ」


　熱弁する純也先輩の背中を、思いっきり里子先輩が叩いた。


　「あんたの暑苦しさウザイよ、香織ちゃん困ってんじゃん……」
　「オレは正直に感想を述べただけだ！」
　「じゃあ簡潔にまとめろっつーの。あんたの話は長すぎんの！　……ごめんね、コイツの長話……」


　里子先輩が、微笑みながら私にそういった。


　「いえいえっ、別に大丈夫ですよ……純也先輩の人柄は重々承知してますから！」
　「そーぉ？　だってさぁ、純也！」
　「はいはい、これから気をつけるよーだ、ふんっ」


　純也先輩は里子先輩にあっかんべーをすると、強引に鞄をもって、音楽室をあとにした。


　「アイツはほんとガキだねぇ……大丈夫かな、明日」
　「純也君なら大丈夫よ！　あの人はああみえて、演奏するときは、すっごいかっこいいし」


　凛子先輩が割り込んだ。なんだか、凛子先輩の表情は、機嫌が悪そうにみえた。それもそのはず……凛子先輩は、純也先輩の事が好きなのだ。こうして、里子先輩とやりとりしているところをみると、必ずといっていいほど、里子先輩に突っかかってくる。



　「あーかっこいいよね！　まじあれは惚れるわぁ、あれだけねっ」
　「あれだけじゃないしっ、里子は純也君の本当のことを知らないだけでしょっ」
　「あーはいはい、純也君の彼女候補は貴方様ですねー」
　「もうっ、だからそうじゃなくて……！」


　2人のやり取りが面白くて、私はついつい笑ってしまった。