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　第20話



　平成21年、4月8日。いよいよこの日がやってきた。今日は、小中合同の入学式。私は、真新しい制服を着て姿見をみて、髪型を整えたりしていた。……いよいよ今日から中学生！！　


　「よしっ！」

　
　私はそういうと、深く深呼吸をして玄関のドアを開けた。ぽかぽかと暖かい陽気が、私の体を暖めてくれる。小鳥のさえずりが、春を感じさせた。私はずっと俯きながら歩いていると、聞き覚えのある声が聞こえてきた。あれは……。


　「あっ、香織ちゃ〜ん！」

　桜先輩が向こうから走ってきた。つづいて、凛子先輩、里子先輩も駆け寄ってくる。私は「こんにちは！」と挨拶した。そう、2年生〜6年生と8年生と9年生は、昨日から新学期が始まっていて、今日は午後から入学式なため、もう帰り。私達と行き違いになっているのだ。

　「香織、超制服似合ってるよ〜っ」

　里子先輩が腕組しながら、私にそういった。

　「中学生になっても、一緒に部活頑張ろうね」

　凛子先輩が、私の肩をぽんと叩いた。

　そして、二言くらいはなして、私は学校へ先輩達は家へ向かって歩くことにした。……ああ、ドキドキする！！　すれ違う、在校生と新入生。私と同じ新しいセーラー服や、新しい学ランを着た生徒や、親に手をひかれて歩く、可愛らしい新1年生もいる。

　学校がみえてくるにつれ、私のドキドキは最高潮に達した。……やばい！！　クラスが気になるし、違う学校の子も確か来るんだよね？　やっばーなれるかなぁ……とか、そんな思いでいっぱいだった。
　そして、門をくぐると、そこには顔見知りがたくさんいた。たった2週間前まで、ランドセルを背負っていたのに、今は中学の制服姿。なんだか、変な感じ。


　「香織〜っ！　おはよう！！」


　前から走ってくるのは……絵磨！　私は絵磨に抱きついて「おっはよ〜」と挨拶した。

　「ねぇ、一緒にクラス表のとこいこう」
　「うん！」

　絵磨と一緒に、自転車置き場前に貼ってあるクラス表のほうに、移動した。……うわ、すごい人だかり……。あちこちから「私1組だ！」とか「俺とお前また一緒かよー」という言葉が聞こえてくる。私達は、人だかりを押しのけて、クラス表をみた。

　1組……ありゃ、ない……2組もない……3組もない、4組……あっ、美里奈と沙理と……優志！？　嘘っ！

　「あっ、うちら5組だ」
　「まじっ！？」

　5組の所を見ると、そこには……久保絵磨と七瀬香織の字が！

　「きゃあああ！　うちら一緒！　絵磨またよろしくー」
　「やったねぇえ！　あっ、怜緒も一緒だ！」

　他に5組のメンバーは、森野・望・愛可・沙羅・城沢・絵里那・きーちゃん。……けど、優志とまたクラス離れたかぁ……まぁ、今気まずい状態だし、丁度よかったんだけどねぇ。

　私達は、式を終えると新しい教室に向かった。教室の中は、知らない顔もいれば、知っている顔も混じっていた。すると、望が私達のほうをみた。

　「げっ！　バカ絵磨とバ香織だ！　またかよー」
　「またで悪かったねぇー！　これで7年一緒だねー」

　絵磨が嫌味っぽく、望にそういった。すると、森野がこちらに近づいてきて、口を開いた。

　「でもバカ絵磨、よかったな！　怜緒と一緒だぜ？」
　「あっ……そ、そうだねっ……ははっ」

　絵磨は急に顔を赤くして、言葉を詰まらせた。絵磨かわぃいいいい！　なんてそんなことは口に出さず、私は心の中で思う。

　「沙羅ー城沢と一緒になれてよかったじゃーん？」

　何故か5組の入り口前に、沙理がやってきて、沙羅にそういった。うぉっ、そういえばきーちゃんも、愛可と一緒だし……いいなぁ、好きな人と同じクラス。

　「香織、4組にさーちょくちょくのぞきに行こう？」
　「えっ」
　「三井君をさぁ、見たいでしょ！？」
　「うん……まぁ」

　絵磨の言葉に、私は少し顔が赤くなる感覚を覚えた。


　とりあえず、私、このクラスで1年間頑張ります！！