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　第22話



　4月も終わりに近づき、もうすぐゴールデンウィーク！！　でもその前に……今日は、新4年生の部活見学の日。軽音楽部に、何人くらい生徒くるかなぁ……まぁ3・4人くらいきたらいいほう？　そんなことを思っていると、突然廊下の方から、五月蠅い声が聞こえてきた。……そして、音楽室のドアがスライドされる。

　「こんにちは〜！！」

　4年生の大群が、音楽室に入ってきた。えっ！？　なにこれ、何人いるの！？　いきなりの訪問で驚いたが、純也先輩はさすが部長、「はい、とりあえず皆座って〜！」といって、皆をまとめた。

　「今日はみんな、軽音楽部の見学にきてくれたのかな？」
　「はいっ！」
　「そうか、じゃあ思う存分みてってくれ！　あ、向こうの準備室はダメだぞ、あと楽器も勝手に触るなよ！」
　「はいっ！」

　4年生は元気な声でそういうと、あちこちに散らばりはじめた。「ギターすげぇ」とかいいながら、見ている。私達はというと……何故か、音楽室の端にいた。

　「おいお前ら、そんなとこいないで、4年生と関われよ」
　「え〜だって居場所ねぇし」

　健先輩がそういった。すると、純也先輩が私達のほうに近づく。

　「何いってんだよ、説明してやれよ、ベースはこんなのとか」
　「んじゃあ〜あたしいってくる！」

　最年長、花先輩が4年生の所へいった。ちなみに花先輩、本当は部長になるはずだったんだけど、「まとめる自信ない」といって、純也先輩が部長になったんだよねぇ。

　「ねぇねぇ貴方達、なんで軽音楽部に入ろうと思ったの？」
　「え〜……」

　花先輩が話しかけた女子は、言葉を詰まらせる。そして、楽器に視線を戻した。なっ……なんだこの子は！　花先輩は沈黙を浮かべたまま、純也先輩のところへ戻った。

　「やっぱり無理よ……」
　「何いってんすか！　後輩ですよ！？」
　「……無理よ、ねぇ桜たち皆もさあ……4年生のとこいこう、一緒に」

　花先輩の声で、私達はやっと音楽室の端から移動した。えっと……あら、あの女の子たちかわいい！　あの子たちならきっと、素直に答えてくれるはず。私は、絵磨に孝文に龍夜をつれて、行った。

　「ね〜え、私達と入部したらバンド組もう！？」
　「えっ」

　女の子数名は、驚いた表情で私を見ると、数秒沈黙した。

　「……もしかして、その後ろの2人も貴方と一緒のバンドですか？」
　「えっ？　そうだけど……」

　1人の女の子は、龍夜と孝文をみながらそういった。すると突然、別の女子が鼻で笑った。

　「やぁだ〜あたしたちぃ、ガールズバンドがいいんですぅ、男なんか絶対お断りですぅ〜」
　「……おい」

　龍夜がキレたような口調で、女の子に話しかけた。

　「……女子だけのバンドならあそこにいるけど」
　「あぁ、ありがとうございますぅ〜！」

　女子は、そういって桜先輩たちのほうへ向かった。すると、孝文が怒りながら口を開いた。

　「何だよあいつら、きめぇな！　何が男お断りですぅ〜だよ！」
　「まぁまぁ……礼儀ってもんしらねぇんだよ、アイツら」

　龍夜が腕を組みながら、さっきの女子を睨んだ。
　なんかなんか……皆、全然礼儀もなにもなってない、奴らばっかりなきが……あの男の子なんか、楽器触ってるし……準備室のドアあけようとしてるし……。

　「えぇ〜！　これがこの学校の軽音楽部のガールズバンドぉ！？　去年の文化祭と一緒じゃ〜ん！」
　「そりゃだって、私達まだ卒業してないもの」

　桜先輩が平然を装って、さっきの女子にそういった。

　「へ〜ぇ」

　すると、その女子は次の瞬間……——



　「レベルの低い奴らばかりですねぇ〜、こんなブスな人とやりたくないし〜、いこみんな〜」


　その女子の発言で、辺りはし〜んと静まり返った。とおもったもつかのま、突然鈍い音が響いた。……里子先輩が、壁を蹴った音だ。


　「おいてめぇら！　先輩なめてんじゃねぇぞ！　侮辱しにきたんならとっとと帰れや粕！」
　「きゃーっ！！」

　里子先輩の怒鳴り声で、4年生たちは一気に教室からでていった。……里子先輩怖い……けど、ナイスっ！？

　「……あ、ごめん、せっかくの新入部員候補が……」
　「いいのよ里子！　あたし、あいつらが入部するなんて絶対嫌だったし！」

　凛子先輩が険しい表情になってそういった。つづいて、純也先輩。

　「……けどさ、大丈夫かな、先生にチクったら……ゆくゆくは、軽音楽部強制廃部とか……」
　「それはないでしょ、私達のバンドはコンクールで、優勝したし、そんな簡単には……」

　桜先輩が、少し自信なさげな顔で言うと、健先輩が別の方向を見て呟いた。

　「あれっ、なんか1人いるぞ？」

　音楽室の端に、ぽつんと見慣れない男の子がいた。その男の子は少し太っていて、ぽかんとした顔で、こちらを凝視している。純也先輩が、その子に近づいた。

　「……あの、君、もしかして見学？」
　「そうです」
　「おぉおおおおっ！！」

　私達は、喜びで歓声をあげた。

　「今きたのか？」
　「ううん、みんなと一緒にきた。で、僕だけ残ってるの」
　「え、さっきのあのお姉ちゃんが怒鳴ったの、怖くなかったのか？」

　純也先輩が、里子先輩をチラ見していった。

　「ちょっと怖かったけど、僕何もしないで突っ立ってたから……」
　「そっかそっかあ！」

　純也先輩は、急にその男の子を抱きしめた。

　「僕、入部するんでよろしくおねがいします！」

　そういって男の子は、音楽室を出ようとしたが、健先輩が呼び止めた。……実は、純也先輩と健先輩、大和先輩が卒業しちゃって、今2人の状態。ベースがいないのだ。

　「俺たちの演奏きいてって！　な？」

　男の子は、黙って頷いた。