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　第26話


　
　「えっ！？　花先輩5教科420点！？」


　放課後の音楽室からは、けたたましい少年の声が聞こえる。その声の主、孝文は花先輩の、成績表をみて目を丸くした。……今は、期末の成績表をみんなで見せ合ってるとこ。毎回、これが軽音楽部の風物詩みたいになってるから、皆普通に成績表を見せている。けど、新入部員の重君にとっては、とてもおかしな光景に見えたのだろう。


　「ほらー早く見せろってー重」
　「嫌ですよ、皆みたら絶対笑いますよ！？」
　
　純也先輩からの要求を、頑なに拒否る重君。自分の成績表を、両手でぎゅっと抱きしめて、眉をひそめている。あ、ちなみに、この学校、4年生から定期テストがありまーす。まぁ4教科と音楽と家庭科だけだけど。

　「ていうかすごいわよね、大和先輩は最高490点で、しかもあの長本高校で、首席で合格したもの。それに比べて桜は……」
　「もうほっといてよー！　別に私普通じゃん！」

　凛子先輩が、目を細めて桜先輩のほうに視線をやった。桜先輩は、半ば怒り気味に凛子先輩の、肩を叩く。長本高校といえば、この県の公立の学校で、トップの成績を誇る学校。偏差値はなんと70。


　「よぉし、重！　明日一緒に今話題の特大パフェを食べにいこう！　だから成績表みせてくれぇ〜」


　つか純也先輩、どんだけ重君の成績表見たいの……。ていうか、さすがの重君もそれで釣られるわけな——……

　「わかりました！　はい！」
　「わけあったぁあああ！」
　「？　どしたの香織？」
　「いやなんでもないっ！」

　絵磨の問いに、私は「何叫んでんの」と心の中で自分に言い聞かせた。


　「おぉ〜ふぉ〜ぼぉ〜べぇ〜」
　「ちょっと純也、変な効果音出すなよ」
　「ぼーぼーひゅー！　……なるほどありがとう」
　「……とりあえず、皆練習はじめようか」

　純也先輩が「変」と悟った健先輩は、代わりに皆にそういった。


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　「ねぇねぇ香織！　もう告った？」
　「まだです……」
　「えぇーまだなの！？　もー早くしないと夏休みになっちゃうよ」

　部活から家に帰る道で、里子先輩と私は会話していた。そう……あれからもう、2週間あまり……まだ告白できずにいる。っていうか、手紙の文章もかけてない！　私が黙っていると、里子先輩はふいに黒い笑みを浮かべた。

　「ねぇ、賭けしない？」
　「えっ！？」
　「香織がー終業式の日までに、告ったらうちが100円あげます！　その代わり、できなかったらその逆だかんね」

　おぉ……おぉお、終業式まであとわずか。ちょっとハードルが高い……けどけど！　やっぱ告白はしなきゃね。私は「その賭け乗りました！」とやや大声でいった。里子先輩は指を「パチンっ」とならす。

　「きーまりっ！　頑張ってよね！」
　「はい……」



　私は今にも消えそうな声でそういった。