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　第38話




　開会式が終えて、皆が観覧席に戻ると同時に、私は60m走の集合場所に行った。プログラムの関係で、こうなってるんだよね……いきなり、60m走ですかぃって。まぁすぐに終わらせといたほうが、いいんだけど！　

　「第3走者、こっちきて」


　先生に言われて、私は3番目に並んだ。隣を見ると、運動部ばっかり。うち3人が陸上部で、あと1人はテニス部。そして私は……軽音楽部。運動関係ねー。そんなことを思っていると、いつのまにか、入場になってピストルが鳴り、第1走者が走り始めた。


　「七瀬さん、とりあえずこけないように頑張ってネ」
　「あ……うん」


　後ろの同じクラスの女子にそういわれた。とりあえず、皆私がこの中で一番遅いことは重々承知しているから、「1番になれよ！」とかいっても無駄。これが精一杯の応援の言葉なんだろう。


　「よーい……どんっ」


　その声と同時に、スタートを切った。あららららら……何これ超差つけられてるんですけど。え？　速くね？　いくら陸部だからって、速すぎでしょ？　もちろん私はビリでゴールした。

　「…………」


　そして、第5位の旗のところに座る。同じ列には……あ、しらない人だ。ってことは5組はいないのか。……まあいいや。そのあとも、私は同じクラスの人を応援した。


　「香織〜おつかれ〜」
　「絵磨〜……うー喉かわいた」


　私は、席に座るなり、水筒の中に入っているお茶を飲んだ。


　「次、1年と2年の玉入れだって」
　「へぇー」
　「これは紅白戦だね」
　「ほぉー」


　そのあとは、3年生の徒競走、8年生の綱引き、5年生の徒競走、9年生のなんか変な種目……(得点には入らない)と続き、午前の部は終えた。私は、鳴り止まないおなかをさすりながら、教室に弁当をとりにいく。


　「香織、一緒に食べよ」
　「うん」


　私達はとりあえず、空いているところに座ってシートをひろげた。そして、お弁当箱をあける。中には、冷凍食品を中心とした、食材がたくさんはいっていた。


　「あれ絵磨、これ全部お母さんのお手製？」
　「そうだよー香織は？」
　「あたしなんか、全部冷凍食品だよ、まぁおいしいけど」
　「……ご飯は？」
　「ない」
　「なんで？」
　「……冷めて固くなった、白米好きじゃないの」


　うん、私昔はほんとうに白米が嫌いで、給食でもいっつも残してたんだよねー。最近は、あったかい白米なら、おかずと一緒に食べれるけど、冷め切った、しかもお弁当の白米は苦手だった。ごはんより、パン食でしょ！　そんな私は日本人とかけ離れた味覚を持っている。


　「栄養バランス偏ってるねー大きくなれないぞぉ」
　「いいもーん別にー」
　「ははは！」


　そんな会話をしていると、前をユニフォームを着た人が通った。


　「んっ、もう準備してるんだねぇ、運動部」
　「午後の部の一番初めが、部行進＆部対抗リレーだからね」

　絵磨の言葉に、私は答えた。


　「で、そのあとに生徒が着替えてる間の穴埋め種目が、1年と2年のダンスという……」
　「らしいね」


　うまいことプログラム作ってあるなぁ、とおもった。


　

　「1〜3年生と、部行進に出場しない生徒は、ただちに観覧席に座りなさい」




　そんな先生のアナウンスが聞こえて、私はあわててお弁当を片付けた。



　「いこっ、絵磨！」
　「うん！！」