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　第61話




　期末も終わり、もうすぐ7月に入ろうとしていた、休日の日。今日はとくになーんもないし、超暇だなー……はぁ、今日は1日寝てよ！　不健康？　しらん、そんなもん。私は、布団の中に入った。


　「…………」



　さっきまでずっと寝てたしなぁ……寝れないや、よし！　パソコンでもするか。私は、パソコンを起動して、インターネットをたちあげた。そうだ、メールでもみよう。そうおもい、私はポータルサイトから、IDとパスを入力して、メールをチェックした。

　新着メールが1通あります……だって、誰からだろ。



　「　From.凛子

　やほー凛子ですっ！受験生といえども、今日わ塾もなぃし
　なんかテストおわってー暇なんだょね(T-T)
　さとちんわ他の友達と用事ぁるし、さくらんも塾だし…
　…よかったら、遊べない？？　」


　凛子先輩からだった。なんか意外。てか、さとちんとさくらんて……まぁいいや、私は、急いで文字を打った。



　「　From.香織

　まぢですかぁ〜いいですよ！
　うちも今超暇だったんです(汗)　」


　「　From.凛子

　おぉおお〜っ、ぢゃあ、今からうちの家きて〜　」



　私は「了解しました」というメールを送ると、すぐさま席を立って準備を始めた。髪OK、服OK、持ち物OK！！　よし、いこう。私はサンダルをはくと、玄関のドアを開けた。今日は、梅雨期間にしてはめずらしく晴れ。まぁもうすぐ、梅雨もあけそうだけどね！　私は色んなことを考えながら、凛子先輩の家に向かった。



　「えっと……ここだな」




　私は、“百屋”とかかれているネームプレートを確認して、インターホンを鳴らした。「は〜い」という声が聞こえると、ドアがあいて、凛子先輩が出てきた。「はいって」といわれたので、私は凛子先輩の家の中にあがる。



　「今家誰もいないから、うちの部屋すぐそこだからいってて」



　凛子先輩はそういって、台所へ消えていった。私は、凛子先輩の家の中にあがる。
　薄い水色のカーテンとベット。透明の丸いテーブル、白いクッション、白い壁。観葉植物や、お花が置いてあって、なんかエコってかんじ？　木製の学習机の隣には、同じ木製の本棚。そのなかには、漫画やファッション雑誌、ベースやバンドなどの、音楽関連の雑誌が並べられている。その隣には、ライトブルーのベース。なんか、水色がすきなんだなぁっておもうよ。



　「おまたせ〜クッキーとリプトンだよ」
　「わぁ、ありがとうございます！」



　私はすぐさま、クッキーに食いついた。凛子先輩が「そういえばさぁ」といいながら、クッキーをつまむ。



　「三井君とやらとはどうよ？　何かあった？」
　「……それがですね、ホワイトデーもらったきり、ぱったり」
　「まぢでぇ？」
　「……はい、でもなんかもう……好きかどうかわかんなくなってきました」


　このところ最近、よくそうおもうんだ。前より優志への関心が薄れてきた。



　「……じゃあ、三井君とすれ違う時とか、意識する？」
　「はい、まぁ」
　「じゃあ、ドキドキする？」
　「はい」
　「それじゃあ、好きなんじゃん」


　凛子先輩は、リプトンを飲み込むと、そういった。しかし、凛子先輩は話を続ける。



　「でもあれだよね、好きになりはじめたの、小4の終わりだっけ？　そのときからずーっと優志優志っていってて、部活中もずーっとみてたもんね。もう、三井君の為なら命も惜しくない！　的な」
　「さすがに命は惜しいですけど……でも、たしかにそんなかんじでした！　授業も耳にはいらないくらい！」


　私がそういうと、凛子先輩はベットにぼんっと体重をかけた。


　「なーんかさ、あたしがいうのもなんだけどさ、みーんな、かわっちゃったよねぇー」
　「……どういうことですか？」
　「桜も、里子も、純也君も、健も、花先輩も、大和先輩も香織ちゃんも絵磨ちゃんも……みーんなっ！！」
　「……凛子先輩も、かわりましたよ」


　私は、独り言のようにぼそっと呟いた。



　「そう？　……なんか哀しいよね、時間って、憎い。なんだかこわい。このままじゃあ、みーんな、昔の跡形もなくなっちゃうんじゃないかって、おもう」




　


　凛子先輩の、その言葉が印象に残って、家に帰ってからもその言葉がずっとリピートされていた。みんなかわる、時間が過ぎるって、こんなに残酷なことなの？　今まで当たり前のように、受け止めてたけど……みんな、みんな、変わらなければ良い。



　ずっとそのままで、いればいい。時が止まっちゃえばいい。




　そうねがっても、時計はどんどん針を進めていった。