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　第62話


　

　放課後、私は絵磨と並んで音楽室のドアを開けた。私は一瞬目を疑った。だって音楽室の隅で、里子先輩が座りこんでるんだもん、背中向けながら。右手には、コンセントでつながれたドライヤー。私はおそるおそる、里子先輩に近寄った。


　「あのぉ……なんでドライヤー……」
　「…………」


　ドライヤーの音で聞こえないのか、里子先輩は黙ったまま。すると健先輩がやってきた。


　「6時間目がプールの授業だったんだってよ。で、なかなか髪が乾かねぇんだって」
　「ちょっと里子ぉ、早く練習しようよ！」


　凛子先輩も、腕を組みながら里子先輩に大声で叫ぶ。里子先輩は、くるっとこっちをみたかとおもうと「先やっといて」といって、また髪を乾かしはじめた。


　「あ〜かわかねぇ〜……これずっと使ってるしなぁ〜買い替えようかなぁ〜」
　「ちょっと新垣さん！！」


　あまり放課後の音楽室では聞きなれない声が聞こえた。里子先輩も手をとめて、皆が声のするほうをみる。そこには、仁王立ちで眉をひそめている、春香先生の姿があった。


　「学校にドライヤーを持ってくるのは禁止されてるはずよ！」
　「いいぢゃ〜ん別に〜電気通すとこもあるんだしぃ〜」

　すると春香先生はコンセントを抜いて、ドライヤーをとりあげた。


　「ちょっとなにすんの春ちゃん、返してよ！」
　「ダメ、下校するまで没収ね」
　「はぁ〜〜〜！？　春ちゃんのケチーっ」


　里子先輩は文句をぶうぶういいながらも、ドラムのスティックを握った。ん……？　そういえば、なんか里子先輩、イメージ変わったような？　聞こうと思ったら、純也先輩が先に聞いた。


　「里子、黒染め？　それ」
　「そうなんだよーほらうちも一応受験ぢゃん？　真面目にしなきゃねーって、うち優等生ー」
　「ふぅ〜ん、なんか大人っぽくなったな」
　「えっそぉ？」
　

　先輩達の会話をみていると、背後か春香先生が話しかけてきた。



　「ちょっとCloverの6人、こっちきて」


　春香先生のあとをついて、準備室にやってきた。


　「どうしたんですか？」


　龍夜が不思議そうな表情を浮べ、尋ねる。


　「前のお祭の舞台のことだけど、7月23日の午後3時に現地集合ですって。ドラム以外は楽器持ってきてだって」
　「リハとかするんですか？」
　「多分ね」


　おぉおおおお〜ッ、なんかかっこいいい、テンションあがってきた！！
　当日の詳しい説明を聴くと、私達は音楽室に戻った。春香先生は、部員全員に叫んだ。


　「今日は私が様子見とくから、練習はじめなさいよーっ」
　「へーい」

　純也先輩が、大声で返すと皆はそれぞれの位置に散らばった。私も、キーボードを組み立てる。
　……とはいってもなんかなぁ、今日は練習する気がわいてこない。眠いというか、今日は遅刻ぎりぎりに起きたからなぁ、早く帰って寝たいし、おなかもすいた。春香先生はというと、テストの採点とかしてて、あんまりこっちみてないし……。

　よし、こういうときは、誰かのとこいこう……皆練習忙しそうだけど、孝文は暇そうだった。


　「いぇーい、ばいざうぇいまぐなむうぇ〜い」


　私は意味不な言葉を発して、変なダンスを踊りながら孝文に近づいた。



　「……何」




　孝文は、呆れたような冷めたような顔で、私を見た。なっ……前は、変なことしたら笑ってくれたのに！　すると、孝文が真面目な顔をして「それより、わからんとこがあるんだよ」といってきた。


　「どしたの」
　「どうしても出来ないとこあってー難しい。あっそうだ！　ちょっと合わせてくれね？　楽譜の3段目」
　「……りょ、了解！」


　私は、キーボードを引っ張り出した。あれっ、眠気がなんか吹っ飛んだ！


　「〜♪〜♪〜♪」
　「……う〜ん、やっぱむずかしい」


　孝文は、不機嫌な顔になった。私はおそるおそる「うちの演奏ダメだった？」と尋ねた。


　「別に。合わしてくれてありがと。ちょい聞いてくるわ」
　「うん」


　孝文は楽譜を持って、席をたった。……な、なんかあれだ、孝文ちょっと大人になった？　声も若干低くなったし、背もだいぶ高くなってさぁ！　健先輩なんか余裕に越してるし！　孝文は、里子先輩に話しかけた。


　「どしたの、孝文」
　「あ、ここなんですけど〜」
　「ああ、そこわね〜……」


　よくきこえなかったけど、里子先輩と孝文は時々笑みを浮かべながら、話し合っていた。



　「……ん」



　私はなんだか、自分に異変を覚えた。いや、自分の心っていうの？　よくわからないけど、胸が少し痛んだんだ。なんでかって……そりゃあさぁ……私はもういちど、孝文をみた。やっぱり、痛む。里子先輩と笑ってるとこみて……——


　「うわぁああ、違う違う！　違う！」


　私が好きなのは、優志！　優志なんだよ優志だよ、優志さ！　孝文なんかどうでもいいのさ！


　「何が違うんだよ、姉貴」
　「なんでもない！」



　私は自分で自分を抑えるのが精一杯だった。