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　第81話



　「そういう凛子と里子はさぁー好きな人いるわけ？」


　桜先輩が、ジュースを飲み干して2人を見ながら言う。凛子先輩は「いるよぉおおデロ」里子先輩は「いねぇし」と顔を真っ赤にして、ふざけながらそういった。


　「まぢ！？　凛子、誰よ」
　「塾の人。他校だし、あんま会えないけどーやっと、純也君から違う恋に進めたかんじ？」
　「へぇ〜……里子はいないの？」
　「いらねぇしー、男一瞬ダチ一生、これモットー」


　里子先輩はそれだけいうと「デロロ」といいながら、ベットにダイブしてしまった。つづいて凛子先輩も、上に乗っかって横になる。……しばらくして、静まり返った部屋。……どうやら、2人共寝ちゃったらしい。


　私は「桜先輩は」と切り出した。



　「……まだ、純也先輩のこと、好きなんですか？」
　「！　っ、う、うん、まぁ……でも」


　桜先輩は急に俯いて、何かを話しはじめた。



　「アイツ鈍感でしょ？　やばいほど。告白しても……気付いてくれないし。ああいうタイプは一生独身なんじゃないのかねー……仕方ないから、諦めたいんだけど、やっぱ無理なかんじ」
　「そうですかぁーでも、純也先輩も男ですよ！」


　絵磨が桜先輩を励ます。が、桜先輩は俯いたままで、別の話を切り出した。



　「そ、そういえばね、明日……軽音楽部の皆で花火大会、行こうと思うんだけど、行く？」
　「おぉいいですねぇ〜夏の風物詩！　でも、遊んでて大丈夫ですか？」
　「いいんだ。花火大会が終わったら、夏休みはもう部活ないし。勉強に集中するつもり」



　桜先輩はそういって、机に散らばっている参考書やら、ワークやらをみつめた。“高校入試過去問”“中学数学要点復習”などなど、高校受験に関する書類が、並べられている。



　


　「最後の、思い出として。せめてこのメンバーで楽しみたい」
　「……最後の」
　「ですか」


　私も絵磨も急に、しおらしくなった。卒業、いつかは卒業しちゃうんだ。




　「やだっ、そんなどんよりしないでよ！　まだ引退まで時間あるし、卒業してからもたまぁに遊びにくるからさ！　永遠の別れじゃないでしょ？　ほらっ、花火大会たのしもっ」
　「そうですね！」




　とはいったものの、私はなんだか急に悲しくなってきた。