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　第82話





　西塚駅から電車で、約30分。同じ花火大会に行く客で、電車の中も駅もごった返していた。私達軽音楽部12名は、できるだけ固まって歩くことにした。みんなの行く方向へ、ついて行く。すると、会場らしきところに、たどり着いた。



　「ふぁ〜あっつぅー！　まぢ汗で化粧落ちたし」
　「うっわ〜目真っ黒やっば」


　里子先輩と凛子先輩は、鏡をみて化粧直しを始めた。桜先輩は「暑い暑い」といいながら、シーブリーズをふりかけはじめた。途端、そこら中にイイ匂いが漂う。


　「……何、健」
　「や！　べ、べつにっ」
　「何がべつに〜だ。さっき桜のことヤらしい目でみてたくせに！」　　「なっ、ギョボススブッジョ」

　純也先輩にからかわれ、焦る健先輩。冷めた目で睨む桜先輩。



　「そんなことより早く花火始まらないっすかね〜モグモグムシャ」
　「重また食ってんのかよ」
　「僕のお手製のおにぎりっす！　いりますか？　孝文先輩。ムシャムシャゴクンッモゴ」
　「いらねぇよそんなの」


　重君は、形の変なおにぎりを孝文に近づけた。すると重君は、なにかを思い出したかのように、パンパンのリュックサックから、食料を取り出し始めた。今は晩御飯前。確かに食料とか、買うお金とかもってこいとはいったけど……。




　「ポテチ。チョコ。柿ピー。グミ。お菓子だけじゃないですよ！　コンビニで買ったチキン……」
　「そんなに食べるんですか？　1人で？」
　「まぁ皆にも分けるよ〜」

　後輩、辰雅に聞かれて重君はドヤ顔で答えた。



　「ったく、重君食べすぎでしょ……」



　絵磨が呆れ顔でそういったとたん、頭の上につめたいものが当たった。



　「あれっ、なんか……冷たくね？」
　「雨だろ」
　「なんだ雨か」
　「雨かービックリさせないでよー」
　「…………」



　「って雨ぇえええええええ！！！！？？？？」



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　「まさかの中止になるのかよ……」
　「本当勘弁、また化粧落ちるし〜」


　龍夜と里子先輩が、困惑した顔でそういう。私達は今、大きなシートを被って、12人で雨宿りしていた。周りをみれば、タオルを上から被ったり、同じくシートを被ったりして、皆が雨宿りをしている。


　「なんかさ、ついてないね」
　「うん」


　康義と辰雅も、降り止まない雨を見ながら呟いた。




　
　「あぁあ〜せっかくのおやつタイムが……」
　「もぉ〜〜！　花火やんの！？」


　重君の言葉を遮るように、凛子先輩がそういった。



　そして、少しずつ雨も止んできて……——




　ドンッ





　大きな音がした。




　途端、私達はシートを放り投げて、空を見上げた。
　綺麗な無数の光と音が、空を舞っている。放たれては消え、消えては放たれ……——



　「綺麗、だね」
　「うん」



　絵磨のことばに、私は小さく頷いた。
　どんなに綺麗でも、どんなに大きくても、消える、花火。
　どんなに鮮やかでも、どんなにすごくても、消える。
　


　「……なくなっちゃう、のかな」
　「ん？」
　「いつかは、こんな楽しい思い出も、消えちゃうのかな。忘れちゃうのかな」
　「……？」



　私は、自分でも意味の分からない言葉を発した。
　隣で「？」な顔をする、絵磨。
　興奮しながら叫ぶ、孝文。
　ぽかんと口を開ける、龍夜。
　「綺麗だね」と呟く、康義。
　笑顔の、辰雅。
　チラチラ純也先輩をみてる、桜先輩。
　相変わらず鏡もみてる、凛子先輩。
　「化粧やべぇ」といってる、里子先輩。
　「花火みろよ」と突っ込む、健先輩。
　意味不な言葉を叫ぶ、純也先輩。
　ずっと何かを食べてる、重君。



　消えないで、卒業しないで、忘れないで。
　ずっと、そのままでいてほしいよ……。