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　「演奏かっこよかったねぇ〜」
　「私も早く、あんなふうにベース弾きたいなぁ」
　「桜の兄貴と健とのバンド！　楽しみ」
　「あ〜っ、はやく入部してぇ」



　ショートカットの女は千崎桜、三つ編みの女は百屋凛子、帽子男は二十純也、茶髪の男は新藤健って名前ならしい。私は、その4人から少し離れた場所を歩いていた。……早く家につきたい。


　「ねぇ、新垣さん、ドラム興味ない？」



　そんな私の気持ちをよそに、桜がにこやかに話しかけてきた。私はくるりと振り向いて「う〜ん……」とお茶を濁す。きっと今の私の表情は、とっても不機嫌で、周りから見れば、きっと怖いと想う。


　それなのに、なんで普通に接してくるの？　



　「私と、桜と、桜のおねえちゃんと、新垣さんのバンド」
　「……そっか……」



　私は「興味ない」といわんばかりに、返事した。興味ないってことない。バンドはかっこいいとおもうし、正直ドラムも叩いてみたいとおもっている。けど、私の性格で、メンバーとやっていけるか自信ないし、仲良くなった所で、また裏切られそう。



　「なぁなぁ、俺等新垣のこと怖いとは想わないよなぁ」
　「思わない思わない！　なんで皆新垣避けるんだろ」



　純也と健の会話に、私は思わず振り向いた。目を見開いた。……今、なんて？




　「新垣さんと喋ったら楽しそう」
　「バンド組んだらもっと楽しそう」




　なんなの……？　この人たち。なんで？






　「ねっ、これから一緒に遊んだりしよっ、新垣さん……じゃなくて、




　　　　　　　　　　　里子ちゃん！」






　“里子ちゃん”
　どこかで聞いた事のある、フレーズ。



　『里子ちゃん』
　『里子ちゃんと未央子は、ずっと友達だよ』
　『里子ちゃんと未央子、心友だもんねぇ〜』



　様々な言葉が竹沢未央子の声で蘇る。笑顔で、あの日、確かに未央子は「ずっと友達」とかなんとか、いっていた。


　「……どうしたの？」



　桜が私に近寄る。やめて……っ！！　その顔で、その声で、その姿で……話しかけないで！　桜は全然関係ないはずなのに、全てが竹沢未央子と被った。今、目の前にいるのは、未央子。


　私を裏切った、竹沢未央子……——！！！！






　「いやぁああああああああ」





　私は奇声をあげながら、一目散に家まで駆け込んだ。