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　私はそのあと、家に帰ってベットで寝ていた。起きたら、もう7時を過ぎている。私はいそいで服を着替え、髪を整えて、1階に下りた。案の定、誰もいない。

　それもそのはず、私の家は父子家庭。実は、半年くらいまえ……私が、誰からもいじめられなくなった時、両親は喧嘩が絶えなかった。原因は、私には教えてくれないし、あえて私も聞かないけれど……母は、出て行ってしまった。

　父は仕事で忙しく、私はいつもコンビニ食やらスーパーで買ったものやらを、晩御飯にしている。もちろん、父が休みの日は、父お手製の料理を食べている。


　「……さて、いくか」



　テーブルに置かれた1000円札を財布にいれ、戸締りして、外に出た。



　街灯だけが照らす、夜の道。住宅街だけれども、少し歩けばコンビニはある。やがて、きらびやかな灯りに包まれ、人の多い通りにでた。……コンビニまであと少し、そのときだった。



　「やっぱ新垣だ！」
　「っ！！！」



　突然私の顔を覗き込む人がいた。私はビックリして、後ろに吹っ飛ぶ。そして、相手の顔を睨んだ。……って、


　「……新藤、健？」
　「あったりぃ〜お前こんなとこでなにしてんの」
　「コンビニで買い物、そこどいて」



　私は健を突いた。すると健はとおせんぼうしてきた。



　「なんなの」
　「俺もだよ！　母ちゃん出て行って、父ちゃんしかいないから」
　「えっ」



　私は思わず、まぬけなこえをだした。



　「それ、まぢなの？」
　「まぢまぢ、えっと詳しい話は……まぁあとで」
　「……私もなんだけど、父子家庭」
　「えっ、まぢで！？」



＊＊




　そして、どういうわけか、健の家についた。



　「結構片付いてるじゃん」
　「こうみえて俺、清潔だからなっ、まぁそこ座れや」


　私は、椅子に座ってテーブルのうえに、コンビニで買ったものをとりだした。



　「いつもは学校に金もって行って、帰りにスーパー寄ってるんだけど、今日は忘れちゃってな〜コンビニにしたわけだ」
　「ふぅ〜ん……」



　しばらく沈黙が続いたあと、また健は話し始めた。



　「お前さ……軽音楽部はいるつもりない？」
　「う〜ん……考え中、なんか変な奴いるし……」
　「変な奴って誰のことだよ」
　「……あんたのダチ、まぁあんたもだけど」


　私はそういいながら、サンドイッチを食べる。



　「失礼な……あいつらは良い奴だよ」
　「そんなのわかるわけないじゃん、人をむやみに信用したくない」
　「……なんか、お前俺とそっくりだ」



　健は急に、真剣な顔になった。そして聞いても無いのに、自分のことを語り始めた。




　「俺は2年生のときに、父ちゃんと母ちゃんが離婚したんだ。なんか……すっげー寂しかった。俺、元々ダンスやっててさ。こんな茶髪にしたり、ちょっと派手な格好してるんだけど、それが怖いのか、誰も寄り付いてこなくて……」



　その後、4年生に進級したとき、教室で休み時間にとある音楽雑誌をみていた。元々、健もちょっとバンドに興味があったらしい。それをみかけた、純也が健に話しかけ、それから桜や凛子とも仲良くなったらしい。



　「まだ出会って1ヶ月も経ってないけど、なんかわかるんだ。あいつら本当に、誰にでも優しくて、楽しい奴らなんだ。でもまだ、半信半疑なこともある。裏切られたら、そんときはそんときだ。今、俺はあいつら3人を、友達だと思ってる」



　こんなかっこうして、こんなことをいうなんて。なんでだろう、すごく胸に残った。



　「私、ひどいこと、しちゃったな」
　「ん？」
　「今日、『いやぁ』とかいって逃げちゃったでしょ」
　「あぁ……あれな。あのあと、桜たち困ってたぞ」
　「やっぱり……もう私なんかには、関わってくれないでしょ」
　「……明日、話しかけてみろよ」
　「え」



　話しかけてみる……？




　「俺もついてやるから、あいつならわかってくれるさ」