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　それからだった。私が、優志のことを意識し始めたのは。最近話さなくなったし、遊ばなくもなった。でもだからこそ、優志と「会いたい」「喋りたい」という、気持ちが強くなっていった。私は……優志のことが、好きなんだ。



　「今日も頑張ってるね〜……三井君」
　「うん、姫吉も頑張ってるね」


　小5のとき。軽音楽部の私達は、音楽室からいつもグラウンドを眺めていた。先輩たちも「練習しろよ〜」といいつつ、そんな私達を暖かく(？)見守ってくれていた。敬語は使わないといけないけど、上下関係はそこまで厳しくないらしい。




　「ほんといっつもみてるね〜……本当に好きなんだね」
　「は、はい……」




　桜先輩にそういわれて、私は照れながら返事する。
　あのとき、見てるだけだったけれども、幸せだったよ。私。


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　時は流れて、2008年4月。桜の季節。私はいよいよ、小学校の最高学年になった。新しいクラス、新しい教室、新しい教科書。今年も絵磨と同じクラス。ちなみに望も一緒で、森野とかいうバカ男子も一緒。そんなわけで、私のテンションはあがっていた。




　「これで6年一緒だね〜♪」
　「うんっ、望もね」
　「あぁ〜なんでよりによって、バカ女2人と6年連続一緒なんだよ」
　「んだと〜！　望め〜！！」
　「ぎゃああごめんなさいごめんなさい！」



　憎まれ口を叩く望に対し、絵磨は望にけりをいれる。あっさり、謝る望。蹴られてやんの〜、どんぐり。





　「望はいいよな！　なんたって、沙羅ちゃんと一緒だもんな♪」
　「……っ、そ、そ、それを、香織と絵磨の前で……」



　森野にいきなり、好きな人の名前をだされて、テンパる望。すると絵磨はなにかを企むような、笑顔を浮かべて「そうなんだ〜！　しらなかったぁ！！」と、大げさに叫んだ。


　「なっ、ちょ、バカ……おい！　絶対いうなっ、よっ」
　「はいはいいわないってぇ〜」
　「なんか怪しい」
　「怪しくないも〜ん」




　2人の掛け合いはいつみても面白い。時々羨ましくなる。幼馴染って普通は、こんなかんじだよね〜……。うちらの場合は、幼馴染っていうのかな？　最近喋らない、接点ない。幼いときに『馴染み』があったとしても、今はそれがない……となると、ねぇ。